Was ist Taurin?
Wann immer das Thema Katzenernährung angesprochen wird, fällt mit Sicherheit das Wort “Taurin”, aber wissen Sie wirklich, was Taurin ist und warum es wichtig ist?
Taurin ist eine Aminosäure. Für diejenigen unter Ihnen, die sich für diese Dinge interessieren, ist ihre Molekularstruktur C2H7NO3S. Im Gegensatz zu den meisten Aminosäuren, die sich in langen Ketten mit anderen Aminosäuren verbinden, um all die verschiedenen Proteine zu bilden, die für die normale Körperfunktion benötigt werden, kommt Taurin frei in vielen Zellen/Geweben des Körpers sowie in der Galle vor, einer Verdauungsflüssigkeit, die von der Leber produziert und in den Darmtrakt abgegeben wird.
Taurin gilt bei Katzen als essenzielle Aminosäure. Mit anderen Worten, sie benötigen relativ große Mengen davon in ihrer Ernährung. Allesfresser wie wir können ausreichende Mengen an Taurin aus anderen Aminosäuren synthetisieren (insbesondere durch Umwandlung von Methionin in Cystein in Taurin). Katzen können etwas Taurin herstellen, aber das Enzym, das für die Herstellung aus Cystein erforderlich ist, ist knapp und wird für andere physiologische Vorgänge benötigt. Ohne eine angemessene Taurinzufuhr über die Nahrung kommt es daher bei Katzen schließlich zu einem Taurinmangel.
Taurinmangel kann schwerwiegende Folgen haben. Die erste Krankheit, von der wir wussten, dass sie durch Taurinmangel verursacht wird, ist eine Form der zentralen Netzhautdegeneration (CRD). Taurin spielt eine wichtige Rolle in der Struktur der Stäbchen und Zapfen in der Netzhaut des Auges sowie in einem darunter liegenden Gewebe, dem Tapetum lucidum. Stäbchen und Zapfen wandeln verschiedene Wellenlängen des Lichts in Nervenimpulse um, die an das Gehirn weitergeleitet werden, und das Tapetum lucidum reflektiert das Licht innerhalb des Auges, so dass die Katzen nachts besonders gut sehen können. Wenn sich diese Strukturen aufgrund eines Taurinmangels abbauen, lässt das Sehvermögen nach. Die Veränderungen sind nicht umkehrbar, aber wenn sie früh genug erkannt werden, kann eine Taurinergänzung die verbleibende Sehkraft einer Katze retten.
In jüngerer Zeit (in den 1980er Jahren) wurde ein Taurinmangel mit einer Form der Herzerkrankung – der dilatativen Kardiomyopathie (DCM) – in Verbindung gebracht. Man nimmt an, dass Taurin in den Herzmuskelzellen dazu beiträgt, eine angemessene Konzentration von Kalzium und anderen geladenen Teilchen auf beiden Seiten der Zellmembran aufrechtzuerhalten. Ohne genügend Taurin kann sich der Herzmuskel nicht normal zusammenziehen, was schließlich zu einer Herzinsuffizienz führt. Eine Nahrungsergänzung (in der Regel 250 mg Taurin zweimal täglich durch den Mund verabreicht) kann die durch Taurinmangel verursachte dilatative Kardiomyopathie rückgängig machen, sofern die Erkrankung früh genug erkannt wird.
Taurinmangel kann auch zu Fortpflanzungsstörungen, schlechtem Wachstum bei Jungtieren, die von Kätzinnen mit Taurinmangel geboren wurden, und zu Magen-Darm-Störungen führen.
Abgesehen von Fehlern bei der Herstellung enthalten heute alle kommerziell hergestellten Katzennahrungen ausreichende Mengen an Taurin (das war früher nicht der Fall), aber Taurinmangel kann immer noch auftreten, wenn Katzen mit selbst hergestelltem Futter gefüttert werden. Taurin ist fast ausschließlich in tierischen Eiweißquellen (Fleisch, Fisch usw.) enthalten, so dass Katzen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren, am stärksten gefährdet sind. Der Katzenkörper kann keine großen Mengen an Taurin speichern. Wenn Sie also Ihre Katze über einen längeren Zeitraum mit selbstgemachtem Futter füttern müssen oder wollen, sollten Sie darauf achten, dass Sie ein Rezept verwenden, das von einem tierärztlichen Ernährungsberater entwickelt wurde, der mit den Ernährungsbedürfnissen Ihrer Katze vertraut ist.
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