Wie sich das Verhalten Ihres Hundes mit dem Alter verändern kann

Nur wenige Menschen wollen sich eingestehen, dass ihr geliebter Welpe in die Jahre gekommen ist. Es ist zwar möglich, dass Hunde bis zu ihrem 30. Lebensjahr alt werden, wie der australische Rinderhund Chilla, der mit 32 Jahren starb, aber die wahrscheinlichste Schätzung der Lebensspanne Ihres Hundes liegt zwischen fast 7 und 13 ½ Jahren. Hier sind einige Veränderungen, die Sie erwarten können, wenn Ihr Hund in seine goldenen Jahre kommt.

Wenn er im Alter übermäßig laut wird, bedeutet das nicht, dass er gesprächiger wird, aber es könnte darauf hindeuten, dass er aufgrund von kognitiven Störungen desorientiert ist, dass er taub wird oder dass er Schmerzen hat, vielleicht wegen Arthritis. Lassen Sie ihn gründlich untersuchen, um eine medizinische Erkrankung auszuschließen. Liegt keine körperliche Ursache vor, versuchen Sie, ihm beizubringen, auf Ihr Kommando hin still zu sein, und belohnen Sie ihn großzügig, wenn er still ist. Ein schockfreies Halsband zur Barkontrolle, z. B. ein Citronella-Halsband, kann helfen. Auch Medikamente zur Beruhigung von Angstzuständen können angebracht sein.

Ihr alternder Hund könnte an Hör- oder Sehschwäche leiden, was sich darauf auswirken kann, wie tief er schläft. Oder er muss häufiger aufs Töpfchen gehen, hat aber Schwierigkeiten, es rechtzeitig zu erreichen. Ältere Hunde können auch auf Geräusche überreagieren, die früher keine Reaktion hervorriefen. Versuchen Sie, ihn tagsüber und vor allem abends spielerisch abzulenken, indem Sie ihn aufwecken, um mit ihm spazieren zu gehen oder einem Ball nachzujagen. Medikamente, die den Schlaf herbeiführen oder Ihren Hund tagsüber wacher machen sollen, sollten nur als letztes Mittel eingesetzt werden.

Hunde zeigen, dass sie ängstlich sind, indem sie reizbar und empfindlich werden, sich vor fremden Menschen und Haustieren erschrecken (manchmal mit Aggression), weniger tolerant gegenüber Berührungen oder Zurückhaltung sind, Ihnen mehr folgen und mehr Körperkontakt wünschen. Zerstörungen an den Ein- und Ausgängen (Fenster und Türen) oder die Weigerung zu fressen, wenn die Familie nicht zu Hause ist, sind ebenfalls häufig. Eine Verhaltensänderung durch einen Fachmann ist wahrscheinlich die beste Möglichkeit, dieses Problem zu lösen.

Wenn er seine Ausscheidungsgewohnheiten in den Innenbereich verlegt hat, ist er nicht absichtlich ungehorsam. Unangemessene Ausscheidungen haben viele Ursachen, z. B. eingeschränkte Mobilität, häufigerer Harndrang, geringere Kontrolle über Darm oder Blase, ernsthafte Organprobleme oder sogar Gehirntumore. Bringen Sie ihn zum Tierarzt, um ein medizinisches Problem auszuschließen, und wenn das nicht die Ursache ist, wiederholen Sie die Stubenreinheitserziehung wie bei einem Welpen. Belohnungen für gutes Verhalten und vermehrte Töpfchenbesuche im Freien sollten ihn daran erinnern, wo er “hingehen” muss.

Zerstörungswut ist besonders belastend, da sie manchmal liebgewonnene Haushaltsgegenstände zerstört und manchmal den Hund selbst verletzt. Zu den Formen der Zerstörung gehören Pica (Fressen von ungenießbaren Gegenständen wie Bleistiften), Kauen, Saugen oder Lecken an Körperteilen, Familienmitgliedern oder Haushaltsgegenständen sowie Graben und Kratzen. Auch wenn es möglich ist, dass Ihr Hund aufgrund kognitiver oder körperlicher Beschwerden zerstörerisch ist, können Sie Ihren Teil dazu beitragen, indem Sie Ihr Zuhause hundesicher machen und durch geeignete Kauartikel wie Rohhaut ersetzen.

Nur wenige Dinge sind so herzzerreißend wie der Anblick eines Hundes, der vor Angst zittert. Wenn Ihr Hund älter wird, kann die Welt zu einem beängstigenden Ort werden, an dem er sich aufgrund der nachlassenden Sehkraft nur schwer zurechtfindet. Sorgen Sie für eine gleichmäßige Umgebung, damit er nicht über bewegliche Gegenstände stolpert, und spielen Sie Hintergrundmusik, um Geräusche zu überdecken. Schließen Sie mit einem Tierarzt alle medizinischen Ursachen aus, bevor Sie professionelle Hilfe von einem Verhaltenstherapeuten oder Pheromontherapeuten in Anspruch nehmen, um ihn zu beruhigen.

Bei diesen Anzeichen handelt es sich um sich wiederholende, ritualisierte Verhaltensweisen, die keine offensichtliche Funktion oder kein Ziel haben. Einige Beispiele sind Selbstverletzungen durch übermäßiges Belecken oder Putzen, was zu “Hot Spots” führt, Schwanzjagen ode r-spinnen, Springen und Herumtollen, Fliegenschnappen oder Luftbeißen oder in den Raum starren und scheinbar abschalten. Die Ursache kann kognitiv oder medizinisch bedingt sein, ist aber sehr oft eine Art der Angst- oder Konfliktbewältigung. Im letzteren Fall können sich seine Zwänge tief verankern, wenn er glaubt, dass sie ihm Trost spenden. In jedem Fall sollten Sie einen Fachmann (Tierarzt oder Verhaltensforscher) aufsuchen, um festzustellen, ob eine Therapie oder eine medikamentöse Behandlung sinnvoll ist.

Aufgrund seines eingeschränkten Hör-, Seh- und Geruchssinns ist Ihr Hund weniger in der Lage, Menschen oder Dinge wahrzunehmen, die in seinen persönlichen Bereich eindringen, und kann leichter erschrecken als in jungen Jahren. Eine wirksame Behandlung ist in der Regel erst möglich, wenn die spezifische Ursache für sein Verhalten ermittelt wurde. Wenn das Verhalten beispielsweise auf Angst beruht, könnte ein Kopfhalsband das Problem möglicherweise noch verschlimmern. Verhaltenstherapeuten sind von unschätzbarem Wert, wenn es darum geht, Probleme mit Hundeaggressionen zu lösen, und ihr Training ist bei aggressiven Hunden sehr effektiv. Sie können auch versuchen, seine Auslöser zu reduzieren, sobald sie ermittelt sind.

Ältere Hunde wachen möglicherweise mitten in der Nacht auf, weil sie ihre Notdurft verrichten müssen, weil sie Angst haben, von Ihnen getrennt zu sein, oder weil sie körperliche Schmerzen haben. Wenn Sie beim Aufwachen Anzeichen für eine Verschmutzung des Hauses feststellen, sollten Sie versuchen, ihm einige Stunden vor dem Schlafengehen Futter und Wasser wegzunehmen. Ziehen Sie in Erwägung, ihn bei Ihnen im Bett schlafen zu lassen, wenn Sie vermuten, dass seine Schlafprobleme darauf zurückzuführen sind, dass er Sie vermisst. Lassen Sie auf jeden Fall von Ihrem Tierarzt abklären, ob körperliche Probleme vorliegen, die Schmerzen verursachen; manchmal kann die Beseitigung dieser Probleme seinen Schlafrhythmus wieder normalisieren.

Obwohl der Trauerprozess von Haustieren noch nicht sehr gut erforscht ist, wissen Eltern mit mehr als einem Hund, dass sie sich sehr aneinander binden können. Wenn die Hunde etwa zur gleichen Zeit adoptiert wurden, teilen sie viele Lebenserfahrungen bis ins hohe Alter. Zu den Anzeichen für die Trauer des Hundes gehören verringerte Aktivität und Appetit, Unruhe oder Angstzustände, Schlafstörungen, Depressionen und das “Suchen” nach seinem vermissten Freund. Sie können Ihrem Haustier in dieser schwierigen Zeit helfen, indem Sie ihm mehr Aufmerksamkeit schenken und, wenn es Ihnen möglich ist, seinen verstorbenen Gefährten durch ein anderes Tier ersetzen.

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