Wie man älteren Familienmitgliedern hilft, ihre Haustiere zu behalten
Es ist unbestritten, dass Katzen und Hunde älteren Menschen emotional und körperlich gut tun. Für Menschen über 60 sind die körperlichen und emotionalen Vorteile einer Katze oder eines Hundes gut dokumentiert.
Laut der American Heart Association verringert der Besitz eines Haustieres das Risiko von Herzerkrankungen, was wahrscheinlich auf die vermehrte Bewegung und Sozialisierung zurückzuführen ist. Forscher der State University of New York in Buffalo fanden heraus, dass bei Menschen, die Medikamente gegen Bluthochdruck einnehmen, die Blutdruckreaktion auf Stress um die Hälfte sank, wenn sie eine Katze oder einen Hund hatten. Eine Studie von Forschern der Miami University in Oxford, Ohio, die in der Fachzeitschrift The Gerontologist veröffentlicht wurde, ergab außerdem, dass eine starke emotionale Bindung zwischen Menschen über 60 und ihren Haustieren zu mehr sozialen Kontakten mit anderen Haustierbesitzern führt und gleichzeitig die Zahl der Arztbesuche durch mehr Bewegung beim Spazierengehen mit dem Hund verringert.
Auch wenn die allgemeinen Vorteile auf der Hand liegen, ist die Pflege einer Katze oder eines Hundes mit zunehmendem Alter mit Herausforderungen verbunden. Bei manchen älteren Menschen kann die körperliche Beweglichkeit nachlassen, sie haben Gedächtnisprobleme und leiden unter den Einschränkungen, die mit einem festen Einkommen einhergehen. Es ist wichtig, dass Senioren und ihre Familien verstehen, was die Pflege einer Katze oder eines Hundes mit sich bringt – von den Kosten für Futter und medizinische Versorgung über die Aufmerksamkeit, die das Tier benötigt, bis hin zu der Frage, wer sich um das Haustier kümmert, wenn der Besitzer verstirbt, sagt Susan Kurowski, Geschäftsführerin von Pets for the Elderly in San Tan Valley, Arizona. Senioren profitieren davon, wenn sie ein starkes Unterstützungssystem haben, das ihnen bei der Pflege ihrer Haustiere hilft.
Wie man Senioren bei der Pflege von Haustieren hilft
Die folgenden Schritte können dazu beitragen, dass sowohl Senioren als auch ihre Katzen und Hunde gesund und glücklich bleiben:
Beurteilen Sie die Situation des älteren Menschen. Familienangehörige und/oder Freunde, die Haustiere haben, sowie Mitarbeiter von Tierheimen, die Programme für Seniorenadoptionen anbieten, können helfen, die richtigen Fragen zu stellen, z. B. wie viel Hilfe benötigt wird und ob diese Hilfe regelmäßig zur Verfügung steht. Sind in der Wohnung der betreffenden Person Haustiere erlaubt und ist die Wohnung geeignet? Wenn ein älterer Mensch beispielsweise in einem Hochhaus wohnt, ist ein Hund, der mehrmals am Tag ausgeführt werden muss, möglicherweise nicht geeignet, meint Kurowski.
Familienmitglieder sollten auch die geistigen und körperlichen Fähigkeiten des älteren Menschen realistisch einschätzen. Jeder Mensch altert anders, betont Kurowski, und sollte daher individuell beurteilt werden.
Wählen Sie das richtige Haustier. Sind Katzen oder Hunde (oder Wellensittiche oder Meerschweinchen) die besten Haustiere für Senioren? Jedes hat seine Vor- und Nachteile. Kurowski gibt zu, dass 60 Prozent der Adoptionen durch die teilnehmenden Tierheime von Pets for the Elderly Katzen sind. Die Tatsache, dass eine Katze nicht Gassi gehen muss, ist ein wichtiger Grund dafür, dass sie beliebter sind als ein Hund, aber ein Hund, der regelmäßig spazieren geht, ist eine gute Möglichkeit für mobile Senioren, sich zu bewegen und draußen zu sein.
Ein älteres, ruhigeres Haustier kann ein guter Begleiter für eine ältere Person sein. “Ein 92-Jähriger, der eine Gehhilfe benutzt, möchte keinen Welpen dabei haben”, so Kurowski.
Einige Tierheime haben eigene Programme, die darauf spezialisiert sind, ältere Haustiere mit älteren Adoptanten zusammenzubringen. PAWS, eine Organisation in Lynnwood, Washington, hat beispielsweise ein landesweites Programm namens “Senioren für Senioren”, das Senioren mit Hunden und Katzen über 7 Jahren zu einer reduzierten Adoptionsgebühr von 35 $ zusammenbringt.
Sorgen Sie dafür, dass Unterstützung im Alltag verfügbar ist. Das kann so einfach sein wie der Kauf von leichterem Streu für Senioren mit Katzen oder ein regelmäßiger Besuch, um nachzusehen, wie es dem Senioren und seinem Haustier geht. Kurowski schlägt vor, die Vorteile von Tierärzten zu nutzen, die mobile Tierkliniken betreiben, die zu den Senioren nach Hause kommen, um die Haustierpflege zu übernehmen. Einige mobile Kliniken liefern sogar Tierfutter aus.
Eine Möglichkeit für Senioren mit festem Einkommen ist das Meals on Wheels Loves Pets Grant Program, das landesweit Meals on Wheels-Programme unterstützt, damit Senioren, die zu Hause leben, ihre Haustiere behalten können. Die Gelder werden für die Lieferung von Haustierbedarf an die Kunden verwendet, einschließlich Tierfutter und Katzenstreu, sowie für Dienstleistungen wie Fellpflege und tierärztliche Versorgung.
Nutzen Sie die finanzielle Unterstützung. Finanzielle Unterstützung für Senioren und Tierhalter im Allgemeinen wird von großen und kleinen Organisationen im ganzen Land angeboten. Ein Beispiel für eine kleine Gruppe, die Senioren vor Ort hilft, ist Seniors for Pets Inc. in Englewood, Florida, die berechtigten Senioren im Südwesten Floridas kleine Zuschüsse für bestimmte Tierarztkosten wie jährliche Untersuchungen und Impfungen gewährt.
Ähnliche Organisationen und Programme gibt es sowohl auf lokaler als auch auf nationaler Ebene. Tierhalter und ihre Familien sollten also recherchieren und herausfinden, ob sie für eine finanzielle Unterstützung in Frage kommen. Die Humane Society of the United States (HSUS) bietet eine nach Bundesstaaten gegliederte Liste von Organisationen, die finanzielle Unterstützung für Haustiere gewähren.
Planen Sie für die Zukunft. Wenn Senioren ältere Haustiere adoptieren, müssen sich ihre Familien mit der Frage auseinandersetzen, “wer wen überlebt”, bemerkt Kellie Roberts vom Golden Age Retrievers-Programm von Animal Friends, das Menschen ab 60 Jahren mit älteren Haustieren zusammenbringt. Familien, die nicht vorausschauend planen, können die Katze oder den Hund am Ende ins Tierheim zurückbringen. “Wir sehen, dass viele Haustiere zu uns kommen, weil die Familie nicht weiß, was sie mit ihnen machen soll”, sagt sie.
Deshalb ist es wichtig zu entscheiden, wer sich um das Haustier kümmert, wenn es den älteren Besitzer überlebt oder dieser aufgrund einer Krankheit nicht mehr in der Lage ist, das Tier zu versorgen. Außerdem können Senioren einen Teil ihres Nachlasses für die Pflege des Haustieres verwenden, sagt Roberts. Wenn man solche Entscheidungen jetzt trifft, vermeidet man später Verwirrung und Herzschmerz.
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