Wie gefährlich sind Flöhe?

Flöhe sind eine Klasse flügelloser Insekten aus der Ordnung der Siphonaptera; sie sind Parasiten, die sich ausschließlich von der Hämatophagie , dem Verzehr des Blutes eines Wirtsorganismus, ernähren. Es gibt mehr als 2.000 Floharten, und im Laufe der Evolution haben sie sich an die Ernährung einer äußerst spezifischen Vielfalt von Wirten angepasst. Es gibt Katzenflöhe, Hundeflöhe und Menschenflöhe, aber auch Flöhe, die sich ausschließlich von bestimmten Ratten, Vögeln und anderen Tieren ernähren – ein wählerischer Esser also!

Im Gegensatz zu anderen parasitären Insekten, die sich bei der Suche nach einem Wirt auf Flügel stützen können, müssen Flöhe für ihr Abendessen wirklich singen. Na ja, nicht so sehr singen, sondern springen. Das ist kein allzu großes Problem für sie, denn der Floh ist in der Tat der Superheld der Tierwelt – zumindest wenn es darum geht, ein metaphorisches Gebäude mit einem einzigen Satz zu überspringen.

Flöhe, die im Durchschnitt zwischen 1/6 und 1/8 Zoll lang sind, können einen vertikalen Sprung von sieben Zoll und eine Entfernung von mehr als einem Fuß zurücklegen. Für einen 1,80 m großen Menschen würde dies einem Sprung von 160 Fuß Höhe und 295 Fuß Länge entsprechen. Tatsächlich ist nur der Froschhüpfer (Cercopoidea) ein besserer Insektenolympionike. Aber es geht nicht nur um Kraft. Wenn nötig, kann ein Floh auch weniger als einen Zentimeter weit springen, um von einem Ort zum anderen zu gelangen.

Die Beine von Flöhen sind hoch entwickelt, aber sie verlassen sich beim Springen nicht allein auf ihre Muskelkraft. Vielmehr speichern sie ein Protein namens Resilin in einem Teil ihres Körpers, dem so genannten Pleuralbogen. Dieses hochelastische Material kann wie eine Feder gespannt werden, um diese unglaublichen Sprünge zu machen.

Allerdings springen nicht alle Flöhe, und diese Anpassung hat viel mit der Wahl ihrer Wirte zu tun. Die geschicktesten Springer ernähren sich von großen Tieren. Diejenigen, die einen reduzierten Pleuralbogen haben und nicht weit springen können, ernähren sich von Tieren, die entweder fliegen oder nisten.

Flöhe: Eine lästige Tatsache des Lebens

All dies ist zwar interessant, aber Flöhe sind für Haustierbesitzer eine Tatsache. Ein großer Teil der Heimtierbranche widmet sich Produkten zur Bekämpfung von Flöhen und zur Vorbeugung, damit sie gar nicht erst zu einem Problem werden. Die Verkaufszahlen deuten darauf hin, dass dieser Kampf nicht so bald enden wird. Wir können uns diesen Krieg genauer ansehen, indem wir mit den Leuten sprechen, die ihren Tag in den Schützengräben verbringen: den Tierärzten.

“Flöhe können bei Ihren Haustieren eine Vielzahl von Problemen verursachen”, sagt Dr. Adam Denish vom Rhawnhurst Animal Hospital in Pennsylvania. “Das häufigste ist die Flohbissdermatitis, eine spezifische Allergie gegen Flohspeichel.

“Sie führt zu starkem Juckreiz und Kratzen bei Ihrem Haustier. Durch den ständigen Juckreiz kann die Haut aufbrechen und Schorf bilden, der sich infizieren kann. Das kann an jeder beliebigen Stelle der Haut passieren”, sagt Dr. Denish, “am häufigsten sind jedoch der Rücken und der Schwanzansatz betroffen. Sie kann von Ihrem Tierarzt behandelt werden. Dazu müssen die Flöhe entfernt und Medikamente gegen die Allergie und die Infektion verabreicht werden.

Neben Hautreizungen und anderen äußeren Problemen besteht bei Haustieren auch die Gefahr innerer Komplikationen durch Flohbisse und Flohbefall.

Innere Infektionen durch Flöhe

“Ein zweites von Flöhen verursachtes Problem sind Bandwürmer. Das sind Parasiten, die auf Ihr Haustier übertragen werden, wenn es den Floh aufnimmt”, sagt Dr. Denish.

“Der Bandwurm befindet sich zunächst im Floh und wächst dann in Ihrem Haustier. Es handelt sich um segmentierte Parasiten, die bis zu 1/2 Zoll groß sind und wie Maden aussehen, aber auch bis zu 12 Zoll lang werden können. Sie können zu einem juckenden Hinterteil und zu Gewichtsverlust führen. Sie lassen sich aber leicht von Ihrem Tierarzt behandeln.

Ein weiteres medizinisches Problem im Zusammenhang mit Flohbefall bei Ihren Haustieren ist die Flohbiss-Anämie. Dies ist der Fall, wenn junge oder kleine Tiere (wie Welpen und Kätzchen) einen starken Flohbefall haben und die Flöhe sich so sehr von diesen Tieren ernähren, dass die Anzahl der roten Blutkörperchen abnimmt. Dadurch werden sie anämisch. Dies kann ein medizinischer Notfall sein und in einigen Fällen sogar tödlich enden, wenn es nicht behandelt wird. Glücklicherweise kann eine rechtzeitige Behandlung durch einen Tierarzt die Auswirkungen in der Regel rückgängig machen.

Jahreszeiten haben Einfluss auf Flöhe

Wie viel Zeit Sie für die Flohbekämpfung aufwenden müssen, hat viel mit dem Klima an Ihrem Wohnort zu tun. In Gegenden mit eisigen Temperaturen werden Flöhe entweder durch die Kälte abgetötet oder ruhen, bis das warme Wetter zurückkehrt. Die strengen Winter im Nordosten und Nordwesten bieten jedoch nur eine vorübergehende Atempause von diesen Schädlingen, und wer in wärmeren Klimazonen lebt, hat möglicherweise das ganze Jahr über mit Flöhen zu kämpfen.

“In den wärmeren Monaten, von April bis Oktober, findet man Flöhe immer draußen auf Wildtieren und daher auch in den Büschen und Sträuchern der Umgebung”, sagt Dr. Denish. “Wenn Ihr Haustier mit dem Floh in Berührung kommt, sucht der Floh in Ihrem Haustier einen sicheren Ort für eine Mahlzeit. Außerdem können Flöhe auf Ihrer Kleidung sein und auf diese Weise ins Haus gelangen.

Haustierbesitzer müssen jedoch immer auf der Hut vor Flöhen sein, auch wenn das Wetter kühler wird.

“Auch wenn die meisten Menschen denken, dass Flöhe nur im Frühjahr und Sommer ein Problem sind, sollten Sie den Herbst nicht außer Acht lassen”, sagt Dr. Denish. “In unseren Praxen sehen wir in der Regel von September bis Oktober mehr Flöhe, da das kühle Wetter die Flöhe nach drinnen zu den warmen Haustieren und Häusern führt. Flöhe sterben draußen in der Kälte, aber wenn sie erst einmal drinnen sind, können sie den Winter verbringen. Außerdem neigen die meisten Besitzer dazu, die Flohbehandlung zu früh zu beenden. Wir empfehlen einen ganzjährigen Schutz oder zumindest bis zu zwei Frostperioden.

Flöhe sind auch für den Menschen ein Gesundheitsrisiko

Hunde- und Katzenflöhe suchen in der Regel nicht den Menschen als Wirt, aber Flöhe in der Wohnung können dennoch ein erhebliches Gesundheitsrisiko für Tierhalter darstellen.

“Flöhe können Menschen beißen, aber sie leben nicht auf der menschlichen Haut oder im Haar. Bestimmte Krankheiten können von Flöhen übertragen werden und auf den Menschen übergehen, darunter die Pest und das Katzenkratzfieber. Wenn Sie Anzeichen für eine dieser Krankheiten haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen”, sagt Dr. Denish.

Flöhe loswerden – Sie brauchen vielleicht einen Fachmann

Wenn Flöhe Ihr Zuhause befallen haben, ist es an der Zeit, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen – in Form eines Kammerjägers vor Ort.

Laut Thomas Silvestrini, Präsident von Custom Pest Solutions in Blue Bell, Pennsylvania, gibt es einige Methoden, die ein Kammerjäger anwenden kann, um einem Flohbefall in der Wohnung Einhalt zu gebieten:

“Häufig werden von lizenzierten Fachleuten vorverpackte Aerosolprodukte verwendet, die ein Insektizid und einen Wachstumsregulator enthalten, der die Flöhe daran hindert, sich in ihr Endstadium zu häuten und geschlechtsreif zu werden”, sagt Silvestrini. “Diese Kombination ist so konzipiert und getestet, dass sie eine ausreichende Restlebensdauer hat, um den Lebenszyklus des Flohs zu überdauern und so seinen Vermehrungszyklus zu beenden.

Obwohl die Chemikalien, die professionelle Kammerjäger zur Flohbekämpfung einsetzen, im Allgemeinen sicher sind, müssen nach der Behandlung Ihres Hauses bestimmte Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden.

“Die vorverpackten Aerosole, die auf Teppichböden und anderen Flächen aufgetragen werden, sind sicher, wenn sie entsprechend dem Etikett verwendet werden. Es sollte jedoch der gesunde Menschenverstand walten.” Lassen Sie Kinder (und andere Menschen) Socken, Schuhe oder Pantoffeln tragen, bevor sie die behandelten Bereiche wieder betreten, bevor diese vollständig getrocknet sind. “Die Pfotenballen von Haustieren sind sehr widerstandsfähig und das Insektizid wird im Allgemeinen nicht absorbiert”, so Silvestrini.

“Einige der am häufigsten verwendeten Produkte sind Precore 2625 premise spray und PT Alpine Flea and Bedbug Treatment, um nur einige zu nennen, aber es gibt noch viele andere. Wie bereits erwähnt, sollten Kinder und Haustiere von den behandelten Flächen ferngehalten werden, bis sie trocken sind, und die angegebene Anwendungsmenge eingehalten werden”, so Silvestrini.

Im Gegensatz zu anderen Parasitenbefällen, wie z. B. Bettwanzen, müssen Sie bei der Behandlung von Flöhen wahrscheinlich keine Gegenstände wie Laken, Kissenbezüge und Kleidung loswerden. Ein Durchlauf durch einen heißen Trockner sollte Flöhe abtöten, aber es ist wichtig, dass die Gegenstände gründlich getrocknet werden, denn feuchte Bettwäsche und Kleidung sind ein willkommener Nährboden für weitere Flöhe.

“Die einzigen Gegenstände, die eventuell entsorgt werden müssen, sind stark befallene Gegenstände. Das Staubsaugen mehrere Tage nach der Behandlung trägt dazu bei, tote Insekten zu entfernen und die Fasern des Teppichs aufzurichten, so dass die verbleibenden Flöhe das Insektizid leicht aufnehmen können”, sagt Silvestrini.

Eine einmalige Behandlung durch einen professionellen Kammerjäger reicht jedoch möglicherweise nicht aus, um Ihr Zuhause langfristig florfrei zu halten.

“Hausbesitzer müssen nach einer Behandlung geduldig sein. Je nach Stärke des Befalls können die Floheier noch bis zu einem Monat nach der ersten Behandlung schlüpfen, so dass eine sofortige Kontrolle und die Erwartung, keine Flöhe mehr zu sehen, nicht realistisch sind.

Und während Kammerjäger und Wissenschaftler aus dem Bereich der Haustierpflege große Fortschritte bei der Bekämpfung eines solchen Befalls gemacht haben, hatten die Flöhe auch Tausende von Jahren Zeit, ihr eigenes Spiel zu verbessern.

“Flöhe sind wirklich eine wichtige Ursache für Krankheiten bei unseren Haustieren. Es mag trivial klingen zu sagen, dass Flöhe eine Plage sind; sie sind viel ernster als das”, sagt Dr. Denish. “Zum Glück gibt es hervorragende, tierärztlich zugelassene Produkte, die bei der Vorbeugung und Behandlung Ihres Haustiers helfen. Denken Sie daran, dass die Vorbeugung von Flöhen viel besser ist als die Behandlung von Flöhen.

Dieser Artikel wurde von Dr. Katie Grzyb, DVM, auf seine Richtigkeit hin überprüft und bearbeitet.

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