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Warum machen bestimmte Geräusche Hunden Angst?
Springt Ihr Hund beim Donner an, zittert jedes Mal, wenn Sie den Staubsauger einschalten, oder versteckt sich bei einem Feuerwerk? Möglicherweise leidet er an einer Geräuschphobie.
Laut Kristen Collins, Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB) und Leiterin des ASPCA Reha-Zentrums, das sich auf die Behandlung von ängstlichen und untersozialisierten Hunden spezialisiert hat, kann eine Geräuschphobie bei Hunden jeden Alters auftreten.
“Manche Hunde scheinen einfach empfindlicher und anfälliger für die Entwicklung einer Angst vor Geräuschen zu sein, und diese Anfälligkeit kann auf eine genetische Veranlagung für das Problem hinweisen”, erklärt Collins.
Andere Hunde lernen, bestimmte Geräusche zu fürchten. “Ein Hund, der zunächst keine Angst vor einem Geräusch hat, kann ängstlich werden, wenn ein unangenehmes Ereignis mit diesem Geräusch verbunden ist”, fügt Collins hinzu.
Was Geräuschphobie bei Hunden wirklich ist (und was nicht)
Auch wenn sie alle gleich klingen, sind Furcht, Angst und Phobie in Wirklichkeit ganz unterschiedlich.
Furcht bei Hunden
“Angst ist eine physiologische, emotionale und verhaltensmäßige Reaktion auf belebte oder unbelebte Dinge, die eine Bedrohung darstellen”, erklärt Dr. Stephanie Borns-Weil, DVM, DACVB, und klinische Dozentin an der Cummings School of Veterinary Medicine der Tufts University, wo sie zur Animal Behavior Clinic gehört.
Angst ist eine normale Reaktion, da sie es den Tieren ermöglicht, auf Situationen zu reagieren, die möglicherweise gefährlich sein könnten.
Ängstlichkeit bei Hunden
Angst hingegen definiert Dr. Borns-Weil als eine anhaltende Furcht oder Befürchtung vor etwas, das nicht vorhanden ist oder unmittelbar bevorsteht. Im Wesentlichen ist Angst eine Furcht vor dem, was in der Zukunft passieren könnte.
Phobien bei Hunden
Und schließlich gibt es noch Phobien: extreme, anhaltende Ängste vor einem Reiz, wie z. B. einem Gewitter, die in keinem Verhältnis zum Grad der Bedrohung stehen.
“Bei der Lärmphobie handelt es sich um eine extreme, anhaltende Angst vor auditiven Reizen, die in keinem Verhältnis zu der tatsächlichen Gefahr steht, die von dem Geräusch ausgeht, wenn überhaupt”, sagt Dr. Borns-Weil.
“Es gibt keinen Überlebensvorteil für ein Tier, das auf Dinge, die nicht wirklich bedrohlich oder gefährlich sind, mit Panik reagiert”, erklärt sie.
Lärmphobie vs. Gewitterphobie
Obwohl Gewitter auch eine häufige Form der Hundephobie sind, sagt Dr. Borns-Weil, dass es wichtig ist, den Unterschied zwischen Lärmphobie und Gewitterphobie zu verstehen.
“Die Gewitterphobie ist eine multisensorische Phobie”, sagt Dr. Borns-Weil. “Sie umfasst zwar auch den sehr lauten Lärm des Donners, aber auch andere Aspekte des Gewitters (Blitze, starker Wind, Regen, der auf das Dach prasselt, Veränderungen des Luftdrucks usw.) können entweder unabhängige Angstauslöser sein oder zu angstauslösenden Vorboten des bevorstehenden Donners werden.”
Die Gewitterphobie und andere Lärmphobien können zusammen auftreten, aber auch getrennt voneinander, fügt Dr. Borns-Weil hinzu.
Geräusche, die eine Lärmphobie bei Hunden auslösen
Feuerwerkskörper, Schüsse und Staubsauger sind laut Dr. Borns-Weil häufige Auslöser für eine Lärmphobie. “Hunde können auch eine Phobie vor Feueralarmen und sogar vor dem Kochen entwickeln, weil sie dies mit dem versehentlichen Auslösen des Alarms assoziieren”, fügt Dr. Borns-Weil hinzu.
Laut Dr. Borns-Weil gibt es auch weniger verbreitete Angstauslöser wie weinende Babys, niesende und/oder hustende Menschen, Schnee, der vom Dach rutscht, und sogar das Klicken des Ofens, wenn er eingeschaltet wird.
“Ich treffe auch Hunde, die Angst vor elektronischen Tönen haben”, sagt Dr. Borns-Weil. “Hunde, die mit elektronischen Halsbändern trainiert wurden, bei denen ein Piepton ertönt, bevor ein schmerzhafter elektrischer Schock ausgelöst wird, können eine generelle Angst vor elektronischen Tönen entwickeln, einschließlich der Warnmeldungen auf Mobiltelefonen.
Wodurch entwickeln Hunde Phobien vor bestimmten Geräuschen?
Der Versuch, die Ursache für die Entwicklung der Phobie zu verstehen, kann schwierig sein. So ist zum Beispiel oft eine mangelnde Sozialisierung die Ursache für das Problem.
“Welpen, die in ihren ersten vier Lebensmonaten nicht ausreichend mit einer Vielzahl normaler Reize in Kontakt kommen, haben ein höheres Risiko, als Erwachsene übermäßig ängstlich zu sein”, so Dr. Borns-Weil.
Ältere Hunde können auch Phobien entwickeln, wenn sie einer extrem beängstigenden Situation ausgesetzt sind. “Kürzlich sah ich einen Hund, der extreme Angst vor dem Geräusch von Wind hatte, nachdem er in einem Haus war, das von einem Tornado getroffen wurde”, sagt Dr. Borns-Weil.
Und hier ist etwas, das Sie vielleicht nicht erwartet haben zu hören: Die Lärmphobie Ihres Hundes könnte mit seiner Gesundheit zusammenhängen. “Jede Krankheit, jeder Schmerz und jeder Juckreiz kann die Schwelle des Hundes für Angst und Furcht senken”, so Dr. Borns-Weil.
Symptome und Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Lärmphobien
Die Symptome einer Lärmphobie sind in der Regel extrem. Ein Hund, der eine Phobieepisode erlebt, gerät in Panik, so dass er herumläuft, hechelt, zittert und hypersaliviert.
“Verängstigte Hunde können sich zusammenkauern, die Ohren flach an den Schädel legen, die Augen weit aufreißen, die Muskeln anspannen und die Schwänze einziehen”, erklärt Collins. “Manche Hunde werden unruhig und bewegen sich ängstlich und ohne ersichtlichen Grund, während andere unbeweglich werden, sich abkapseln und sich nicht mehr bewegen können.
Einige ängstliche Hunde klammern sich an ihre Besitzer, um Trost zu finden, während andere es vorziehen, sich allein zu verkriechen, weg von Menschen und vorzugsweise an einem dunklen und ruhigen Ort.
“Ich kannte einen sehr freundlichen, liebevollen Hund, der sich vor dem Geräusch des Donners fürchtete und sich nur dann zu trösten schien, wenn er sich allein in einer Badewanne auf ein Hundebett legte, bis das Geräusch aufhörte”, sagt Collins.
Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Hunde mit einer Geräuschphobie destruktives Verhalten an den Tag legen, wie Kauen, Graben, Kratzen und Zerreißen von Gegenständen im Haus.
“Im schlimmsten Fall können Geräuschphobien verzweifelte Fluchtversuche auslösen”, sagt Collins. “In Panik geratene Hunde können verzweifelt an Türen kratzen und graben oder sogar aus dem Fenster springen.
Wie man einem Hund mit Geräuschphobie helfen kann
Bei diskreten Geräuschen wie dem Staubsauger kann laut Dr. Borns-Weil eine systematische Desensibilisierung und Gegenkonditionierung eine sehr wirksame Behandlung sein.
Desensibilisierung und Gegenkonditionierung
“Bei der Desensibilisierung und Gegenkonditionierung wird das beängstigende Geräusch in allmählich ansteigender Intensität dargeboten, wobei stets darauf geachtet wird, dass die Intensität unterhalb der Schwelle bleibt, die eine Angstreaktion auslösen würde”, erklärt Dr. Borns-Weil. “Die Darbietung des Geräuschs wird mit einer hochwertigen Belohnung wie Futter, Spiel oder Streicheleinheiten verknüpft.
Spielen Sie die Aufnahme des Geräuschs in geringer Lautstärke ab und geben Sie Ihrem Hund Leckerlis. Erhöhen Sie die Lautstärke über mehrere Trainingseinheiten hinweg und beobachten Sie dabei stets die Körpersprache Ihres Hundes, um sicherzustellen, dass er sich nicht durch das Geräusch aufregt.
Allerdings funktionieren Desensibilisierung und Gegenkonditionierung bei bestimmten Geräuschphobien, wie z. B. der Gewitterphobie, nicht gut, da Gewitter multisensorisch sind.
“Ein Hund kann mit Hilfe einer Aufzeichnung desensibilisiert werden, aber er wird immer noch nervös sein, wenn er Windgeräusche, Lichtblitze, Regen, Druckveränderungen oder statische Elektrizität in der Luft hört”, sagt Dr. Borns-Weil.
Ein Gefühl der Sicherheit schaffen
Bei Gewitterphobie kann man dem Hund beibringen, sich an einen “sicheren Ort” im Haus zu begeben. Oder man kann versuchen, das Gewitter durch optische und akustische Reize – weißes Rauschen, entspannende Musik, lichtundurchlässige Jalousien – so weit wie möglich auszublenden. Auch Angstwesten für Hunde können hilfreich sein.
Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel
Laut Dr. Grzyb gibt es auch natürliche Beruhigungsmittel, die einigen Haustieren helfen können. VetriScience Composure Kautabletten, Rescue Remedy und Adaptil-Halsbänder sind Optionen, die sich bei einigen Hunden bewährt haben.
Wenn alles andere fehlschlägt, können Medikamente wie Beruhigungsmittel bei schwer betroffenen Hunden hilfreich sein. So wurde beispielsweise Sileo, ein Medikament, das über das Zahnfleisch aufgenommen wird, von der Food and Drug Administration (FDA) zur Verwendung bei Hunden zugelassen, die Angst vor lauten Geräuschen haben.
Was Sie nicht tun sollten, wenn Ihr Hund ängstlich ist
Können Sie sonst noch etwas tun? Das hängt von Ihrem Hund ab. Wenn Ihr Hund sich Ihnen nähert, um Sie zu begleiten und zu trösten, wenn er Angst hat, ignorieren Sie ihn nicht, und bestrafen Sie ihn nicht.
Ignorieren Sie Ihren Hund nicht
“Wenn Sie ihn ignorieren und meiden, kann ihn das verwirren und noch mehr Angst machen”, sagt Dr. Borns-Weil. Lassen Sie Ihren Hund also auf Ihrem Schoß sitzen, wenn er sich dann besser fühlt, aber denken Sie daran, dass die Gewährung von Trost nicht das eigentliche Problem löst.
Sie müssen weiterhin daran arbeiten, Ihrem Hund zu helfen, seine Angst zu überwinden.
Bestrafen Sie niemals einen ängstlichen Hund
Was auch immer Sie tun, bestrafen oder tadeln Sie Ihren Hund niemals, wenn er Angst hat.
“Die Bestrafung eines Hundes für Zerstörungswut, Bellen oder Verschmutzen, das aus Panik geschieht, verstärkt nur die Angst und verschlimmert das Problem”, sagt Dr. Borns-Weil.
Wenn Desensibilisierung und Gegenkonditionierung bei einem Tier nicht helfen, gibt es viele andere Möglichkeiten, sagt Dr. Katie Grzyb, DVM. Sie empfiehlt die Verwendung von Wattebällchen oder gerollten Mullschwämmen, die in die Gehörgänge gesteckt werden und den Lärm bei Gewitter und Feuerwerk dämpfen können. Achten Sie nur darauf, sie nach dem auslösenden Ereignis zu entfernen.
Eine Hündin namens Nugget wurde extrem ängstlich, wenn sie ein großes Fahrzeug auf der Straße vor ihrem Haus vorbeifahren hörte. “Sie und ihre Mutter waren vor kurzem in einen belebteren Teil der Stadt umgezogen, so dass die Geräusche für sie neu waren”, sagt Collins. “Um ihr dabei zu helfen, bat ich sie, eine CD mit Verkehrsgeräuschen zu kaufen.
Von da an spielte Nuggets Mutter die CD in sehr geringer Lautstärke ab. “Dann gab sie Nugget ein gefrorenes KONG-Spielzeug, das mit gekochten Hühnerstücken und anderen leckeren Dingen gefüllt war, die Nugget sonst nie bekam. erklärt Collins.
Nach einigen Sitzungen bemerkte Nugget die leisen Verkehrsgeräusche, wenn ihre Mutter die CD einschaltete, und schaute aufgeregt, weil er wusste, dass als Nächstes sein Leckerli kam”, sagt Collins.
Als Nuggets Mutter begann, die Lautstärke der CD zu erhöhen, ging es Nugget schon viel besser und sie konnte mit den Geräuschen umgehen.
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