Von Zecken übertragene Krankheiten und Ihr Haustier
Der Schutz Ihrer Katze oder Ihres Hundes (oder beider) vor Zecken ist ein wichtiger Bestandteil der Krankheitsvorbeugung. Es gibt nämlich mehrere Krankheiten, die durch einen Zeckenbiss auf Ihr Haustier übertragen werden können. Einige der häufigsten von Zecken übertragenen Krankheiten in den Vereinigten Staaten sind Borreliose, Rocky-Mountain-Fleckfieber, Ehrlichiose und Zeckenlähmung. Im Folgenden werden diese und einige andere durch Zecken übertragene Krankheiten, die Hunde und Katzen befallen, kurz erläutert.
Für Hunde im Süden und Südosten der USA besteht ein erhöhtes Risiko, an der Amerikanischen Hundehepatozoonose (ACH) zu erkranken. Diese durch Zecken übertragene Krankheit wird durch das Verschlucken einer nymphalen oder adulten Golfküstenzecke ausgelöst und nicht durch die Übertragung durch Biss und Stich der Zecke. Es wird vermutet, dass die Aufnahme während der Selbstpflege erfolgt oder wenn der Hund ein infiziertes Tier frisst. Die Infektion verläuft schwer und oft tödlich. Zu den Symptomen gehören hohes Fieber, Steifheit und Schmerzen bei Bewegung, Gewichtsverlust und vollständiger Appetitverlust. Die Muskeln beginnen zu verkümmern; dieses äußere Symptom zeigt sich am deutlichsten am Kopf des Hundes. Ausfluss aus den Augen ist ebenfalls sehr häufig. Eine Behandlung mit Antiparasitika, Entzündungshemmern und Antibiotika ist für einige Zeit nach der Diagnose erforderlich. Erholt sich der Hund, kann eine Nachbehandlung über mehrere Jahre erforderlich sein, da ein Rückfall möglich ist.
Cytauxzoonose ist eine von Zecken übertragene Krankheit, die bei Katzen vorkommt; sie wird häufiger im Süden und Südosten der USA gemeldet. Katzen mit Cytauxzoonose können Anämie, Depressionen, hohes Fieber, Atembeschwerden und Gelbsucht (d. h. Gelbfärbung der Haut) entwickeln. Die Behandlung ist oft erfolglos, und der Tod kann bereits eine Woche nach der Infektion eintreten. Eine sofortige und aggressive Behandlung mit speziellen Medikamenten, intravenöser Flüssigkeitszufuhr und unterstützender Pflege ist in der Regel erforderlich. Katzen, die sich von der Cytauxzoonose erholen, können lebenslang Träger der Krankheit sein. Derzeit gibt es keinen Impfstoff gegen diese Krankheit, daher ist die Zeckenprävention wichtig.
Wenn bei Hunden und Katzen Babesiose diagnostiziert wird, sind Protozoen, winzige einzellige tierähnliche Organismen, schuld. Zecken übertragen den Protozoenorganismus auf die Tiere, und er nistet sich in den roten Blutkörperchen ein, was zu Blutarmut führt. Die Anzeichen einer Babesiose bei Hunden sind in der Regel schwerwiegend und umfassen blasses Zahnfleisch, Depressionen, dunkel gefärbten Urin, Fieber und geschwollene Lymphknoten. In schweren Fällen kann der Hund plötzlich zusammenbrechen und einen Schock erleiden. Derzeit gibt es keinen Impfstoff zum Schutz vor Babesiose, die vor allem im Süden der USA auftritt.
Die auch als Kaninchenfieber bekannte Tularemie wird durch ein Bakterium verursacht, das in Nordamerika von vier Zeckenarten übertragen wird (allerdings können auch Flöhe die Krankheit übertragen). Katzen sind in der Regel stärker von dieser Krankheit betroffen als Hunde. Die Symptome bei Hunden sind verminderter Appetit, Depression und leichtes Fieber. Bei Katzen treten hohes Fieber, geschwollene Lymphknoten, Nasenausfluss und möglicherweise Abszesse an der Stelle des Zeckenbisses auf. Zur Behandlung der Tularämie, gegen die es keinen vorbeugenden Impfstoff gibt, werden Antibiotika verabreicht. Die Haltung von Haustieren im Haus und die Anwendung von Floh- und Zeckenschutzmaßnahmen tragen dazu bei, Ihr Haustier vor einer Ansteckung mit Tularämie zu schützen.
Die durch Zecken und Flöhe übertragene Hämobartonellose wird durch einen Organismus verursacht, der die roten Blutkörperchen des betroffenen Tieres angreift, was zu Anämie und Schwäche führt. Von dieser Krankheit sind sowohl Hunde als auch Katzen betroffen. Bei Katzen ist die Krankheit auch als infektiöse Anämie der Katzen bekannt. Bei Hunden macht sich die Krankheit in der Regel nicht bemerkbar, es sei denn, das Tier hat bereits Grundprobleme. Die Diagnose der Hämobartonellose erfolgt durch die Untersuchung von Blutproben auf den Erreger. Die Behandlung mit Antibiotika muss über mehrere Wochen erfolgen, und bei einigen Tieren kann eine Bluttransfusion erforderlich sein.
Die Zeckenlähmung wird durch ein von Zecken abgesondertes Toxin verursacht. Das Toxin greift das Nervensystem von Säugetieren an. Betroffene Hunde werden schwach und humpeln, während Katzen anscheinend keine großen Probleme mit der Krankheit haben. Die ersten Anzeichen treten etwa eine Woche nach dem ersten Zeckenbiss eines Tieres auf. Es beginnt typischerweise mit einer Schwäche der Hinterbeine, die schließlich alle vier Gliedmaßen betrifft, gefolgt von Atem- und Schluckbeschwerden. Wenn die Krankheit weiter fortschreitet, kann sie zum Tod führen. Je nach Schweregrad der Erkrankung kann eine unterstützende Behandlung (z. B. Atemhilfe) erforderlich sein. Es ist auch ein Antitoxin erhältlich.
Hirschzecken und westliche schwarzbeinige Zecken tragen die Bakterien, die die Anaplasmose des Hundes übertragen. Eine andere Form der Anaplasmose (verursacht durch ein anderes Bakterium) wird von der braunen Hundezecke übertragen. Sowohl Hunde als auch Katzen sind für diese Krankheit anfällig. Die Anzeichen der Anaplasmose ähneln denen der Ehrlichiose und umfassen Schmerzen in den Gelenken, Fieber, Erbrechen, Durchfall und mögliche Störungen des Nervensystems. Die ersten Krankheitsanzeichen treten bei Haustieren in der Regel innerhalb weniger Wochen nach der Infektion auf. Je nach Schweregrad der Infektion werden zur Behandlung bis zu einem Monat lang orale Antibiotika verabreicht.
Die Ehrlichiose wird durch die braune Hundezecke und die Lone Star Zecke auf Hunde übertragen. Zu den Symptomen, die weniger als einen Monat nach einem Zeckenbiss auftreten, gehören Depressionen, Appetitlosigkeit, Fieber, steife und schmerzhafte Gelenke und Blutergüsse. In der Regel werden bis zu vier Wochen lang Antibiotika verabreicht, um den Erreger vollständig zu beseitigen. Es gibt keinen Impfstoff gegen Ehrlichiose.
Das Rocky-Mountain-Fleckfieber (RMSF) tritt häufig bei Hunden im Osten, Mittleren Westen und in den Ebenen der USA auf. Auch Katzen können sich mit RMSF infizieren, allerdings ist die Häufigkeit bei ihnen viel geringer. Die Krankheit wird durch die Amerikanische Hundezecke und die Rocky-Mountain-Fleckfieber-Zecke übertragen, wobei die Zecke mindestens fünf Stunden lang an dem Hund oder der Katze haften muss, damit der Organismus übertragen werden kann. Zu den Anzeichen von RMSF können Fieber, verminderter Appetit, Depressionen, Gelenkschmerzen, Lahmheit, Erbrechen und Durchfall gehören. Bei einigen Tieren können Herzanomalien, Lungenentzündung, Nierenversagen, Leberschäden oder sogar neurologische Symptome (z. B. Krampfanfälle, Stolpern) auftreten. Zur Behandlung der RMSF, gegen die es derzeit keinen Impfstoff gibt, werden etwa zwei Wochen lang orale Antibiotika eingesetzt.
Die Lyme-Krankheit, auch Borreliose genannt, wird durch das Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht. Hirschzecken sind Träger dieser Bakterien und übertragen sie auf das Tier, während sie dessen Blut saugen. Die Zecke muss etwa 48 Stunden lang an dem Hund (oder der Katze) haften, um die Bakterien in den Blutkreislauf des Tieres zu übertragen. Wird die Zecke vorher entfernt, findet in der Regel keine Übertragung statt. Häufige Anzeichen der Borreliose sind Lahmheit, Fieber, geschwollene Lymphknoten und Gelenke sowie verminderter Appetit. In schweren Fällen können die Tiere Nierenerkrankungen, Herzprobleme oder Störungen des Nervensystems entwickeln. Zur Behandlung der Lyme-Borreliose werden verschiedene Antibiotika eingesetzt. Es gibt auch einen Impfstoff gegen Borreliose für Hunde (allerdings gibt es derzeit keinen für Katzen). Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem Hirschzecken endemisch sind, sollten Sie Ihre Hunde jährlich impfen lassen.
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