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Opioid-Überdosierungen bei Haustieren: Welche Risiken bestehen?
Was ist das für eine erschreckende Statistik? Jeden Tag sterben 91 Amerikaner an einer Opioid-Überdosis. Erschreckend ist auch, dass die meisten Eltern von Haustieren nicht wissen, dass die weit verbreitete Verfügbarkeit dieser morphinähnlichen Schmerzmittel, sei es auf Rezept oder durch illegalen Kauf, auch Tiere gefährden kann.
Peter Thibault aus Andover, Massachusetts, machte diese erschreckende Entdeckung, als er im September 2017 den gelben Lab-Welpen seiner Familie, Zoey, auf ihrem Morgenspaziergang begleitete. Zoey entdeckte eine leere Zigarettenschachtel auf dem Gehweg in der Nähe der Stelle, an der Thibaults Kinder in den Schulbus steigen, und hob sie mit ihrem Maul auf. Thibault, der daran gewöhnt war, dass der neugierige Welpe alles Mögliche zu fressen versuchte, zog die Zigarettenschachtel schnell von ihr weg. Keine 100 Schritte von dieser Ecke entfernt brach Zoey bewusstlos zusammen. “Es war entsetzlich”, erinnert er sich. “Ich wusste nicht, was los war.”
Thibault eilte mit Zoey ins nahe gelegene Bulger Veterinary Hospital, wo ein Tierarzt ihn bat, genau zu beschreiben, was passiert war. Der Tierarzt vermutete, dass Zoey Rückstände von Fentanyl, einem starken, kurz wirkenden Opioid, aus der Zigarettenschachtel eingeatmet oder aufgenommen hatte, und injizierte dem Hund schnell Naloxon. Das auch als Narcan bekannte Medikament wirkt als Opioid-Antagonist und kann eine Überdosierung rückgängig machen. Innerhalb weniger Minuten war Zoey wach und verhielt sich, als sei nichts geschehen, sagt Thibault. Aber er war erschüttert.
“Ich war völlig fassungslos”, sagt er. “Selbst auf der Heimfahrt konnte ich es nicht glauben. Ich war völlig außer mir.”
Obwohl ein versehentlicher Kontakt mit Opioiden in der Bevölkerung eher selten ist, zeigt dieser Fall, dass ein versehentlicher Kontakt jeden treffen kann, egal wo, sagt Dr. Kiko Bracker von der Notaufnahme des Angell Animal Medical Center in Boston.
“Es war ein großer Weckruf”, sagt Thibault, der nie erwartet hatte, in seiner ruhigen Gemeinde auf Opioide zu stoßen.
Was ist Fentanyl? Ist es anders als Heroin?
Der Tierarzt, der Zoey behandelte, vermutete Fentanyl, weil der Hund nach der wahrscheinlichen Exposition so schnell zusammenbrach. Fentanyl ist ein schnell wirkendes verschreibungspflichtiges Opioid, das zur Schmerzbekämpfung bei Menschen und Tieren eingesetzt wird und als 100-mal stärker als Morphin gilt, sagt Charlotte Flint, leitende beratende Tierärztin für klinische Toxikologie bei Pet Poison Helpline & Safety Call International.
Heroin hingegen ist ein Opioid, das nicht medizinisch verwendet, sondern als Straßendroge verkauft wird. Es gilt als zwei- bis viermal stärker als Morphium, sagt Flint. Fentanyl und andere Chemikalien können in Heroin “hineingeschnitten” werden, um seine Potenz und damit auch seine Tödlichkeit zu erhöhen, so Flint. Dies stellt eine Gefahr für Arbeitshunde dar, darunter K-9-Beamte und Drogenspürhunde.
Wie wird Fentanyl verwendet?
Ärzte und Tierärzte verschreiben Fentanyl zur Behandlung von Schmerzen nach Operationen, Traumata oder schmerzhaften Erkrankungen wie Krebs und es gilt als sicher für den kurzfristigen Gebrauch. Fentanyl gibt es in verschiedenen Formen, darunter eine injizierbare Flüssigkeit, die in der Regel nur in Krankenhäusern verwendet wird, Pflaster, die das Medikament über einen Zeitraum von mehreren Tagen über die Haut abgeben, sowie Tabletten, Filme und Lutschtabletten, die oral eingenommen werden, so Flint. Ein tierärztliches Produkt für Hunde namens Recuvyra wird im Krankenhaus zur kurzfristigen Schmerzlinderung nach einer Operation auf die Haut aufgetragen, sagt sie.
Wie viel Fentanyl kann bei einem Haustier zu einer Überdosierung führen?
Da Fentanyl in unterschiedlichen Konzentrationen vorkommt und die Größe eines Tieres eine Rolle spielt, ist es für Tierärzte unmöglich, eine potenziell tödliche Dosis zu definieren. “Jede Exposition sollte Anlass zur Sorge geben, aber sicherlich ist nicht jede Exposition tödlich”, sagt Bracker.
Was sind die Anzeichen einer Opioidüberdosierung bei Haustieren?
Da sie möglicherweise nicht sehen, wie ihr Tier eine Substanz zu sich nimmt, müssen Tierhalter die Anzeichen einer möglichen Überdosierung erkennen. Dr. Paula A. Johnson, klinische Assistenzprofessorin für Notfälle und Intensivmedizin bei Kleintieren am Purdue University College of Veterinary Medicine, sagt, zu den Anzeichen und Symptomen gehören Verhaltensänderungen – von verminderter Reaktionsfähigkeit bis hin zu Unruhe -, Laufen wie ein Betrunkener, Atemdepression, Harnträufeln, Erbrechen und Kollaps.
Katzen haben oft erweiterte Pupillen, sind eher unruhig und desorientiert als schläfrig und können auch sabbern und erbrechen, so Flint. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass keines dieser Symptome nur bei einer Opioidüberdosierung ode r-exposition auftritt, so Bracker.
Haben Tierärzte normalerweise Naloxon vorrätig?
Tierhalter, die mit der verschreibungspflichtigen Verwendung von Opioiden bei Tieren nicht vertraut sind, könnten annehmen, dass Thibault Glück hatte, dass der Tierarzt Naloxon vorrätig hatte. Laut Johnson ist das Medikament jedoch in den meisten Hausapotheken von Tierärzten zu finden. “Jeder Tierarzt, der in seiner Praxis Opioide einsetzt, sollte Naloxon als Sicherheitsmaßnahme vorrätig haben”, sagt sie.
Gibt es Richtlinien für die Behandlung von Opioid-Überdosierungen bei Tieren?
Angesichts des gestiegenen Bewusstseins für die Risiken einer versehentlichen Überdosierung bei Tieren befassen sich Organisationen wie die American Veterinary Medical Association eingehender mit diesem Thema. Im Sommer 2017 erstellte die Organisation ein Schulungsvideo, um Tierärzten bei der Behandlung von Polizei- und Drogenspürhunden zu helfen, die im Dienst Opioiddrogen ausgesetzt sind, so Flint.
Generell unterscheiden sich die Richtlinien zu Opioiden und Naloxon jedoch je nach Bundesland und Region, so Bracker.
Wie kann ich mein Haustier vor einer Überdosis schützen?
Die meisten Fälle von Opioid-Vergiftungen treten auf, wenn ein Haustier in die unsachgemäß gelagerten Rezepte eines Familienmitglieds oder in die weggeworfenen Medikamente eines Nachbarn gerät, sagt Flint, so dass eine ordnungsgemäße Verwendung und Entsorgung der Schlüssel zur Prävention sein kann. “Manchmal fressen Haustiere eine heruntergefallene Pille oder kauen auf einer Pillenflasche herum. Wir haben auch viele Fälle, in denen jemand ein benutztes Fentanylpflaster in den Müll geworfen hat, und das Haustier leckt oder kaut das Pflaster”, sagt sie. “Das Pflaster enthält immer noch eine gewisse Menge der Droge, so dass sie vergiftet werden können, auch wenn sie nicht das ganze Pflaster einnehmen.
Seien Sie vorsichtig, wenn Sie sich in öffentlichen Räumen aufhalten. “Man muss sehr vorsichtig sein und darauf achten, was [Haustiere] schnüffeln und in den Mund nehmen”, rät Johnson.
“Es macht mich definitiv aufmerksamer”, sagt Thibault über seine Erfahrungen mit seinem Hund. “Am Anfang waren wir wirklich nervös, sie wieder auf diesen Weg mitzunehmen.
Heutzutage hält er Zoey an einer kurzen Leine, wenn er mit ihr spazieren geht, und achtet auf alles, was sie ins Maul nimmt, was bei einem Lab-Welpen so ziemlich alles ist.
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