Mutterliebe 2.0

Es gilt als selbstverständlich, dass Mütter von Säugetieren einen angeborenen Mutterinstinkt haben, der sie bei der Fürsorge für ihren Nachwuchs leitet. Beim Menschen ist dieser Instinkt nicht durch genetische Verwandtschaft begrenzt. Menschen adoptieren immer wieder andere Menschen. Wir beschränken uns auch nicht auf die Adoption von Menschen, wir adoptieren auch Tiere, Bäume und sogar Straßen. Man geht davon aus, dass der Grund für dieses Verhalten im Instinkt für altruistische Handlungen liegt, d. h. in der uneigennützigen Fürsorge für andere unserer Art, die wiederum im primitiven Instinkt für das Überleben und die Förderung unserer eigenen Art verwurzelt ist.

Der blinde, primitive Instinkt allein würde Geschichten wie die von Speckles erklären, dem Jack-Russell-Terrier aus Dillsboro, Indiana, der im März seinen eigenen Welpen durch eine Totgeburt verlor. Sie war untröstlich, bis ihr vier verwaiste Welpen zur Pflege gebracht wurden, und nahm die Rolle der Adoptivmutter mit Freude an. Beweise wie dieser legen nahe, dass ein Muttertier aus blindem Instinkt heraus für ein Mitglied seiner eigenen Spezies sorgen würde, und zwar auf der Grundlage des genetischen Codes, der uns dazu anleitet, unsere Spezies zu fördern. Dies ist in der Tat das, was Charles Darwin einst glaubte.

Bei den Menschen, den rationalen Säugetieren, geht man davon aus, dass sie weiter reichende Prinzipien im Sinn haben, wenn sie anderen helfen und über den bloßen Instinkt hinausgehen, mehr von sich selbst zu schaffen. Wir helfen anderen sozusagen aus einem Gefühl der “Güte” heraus. Menschen, die anderen Menschen – oder auch Tieren oder der Umwelt – helfen, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit auch Hilfe erhalten, wenn sie selbst Hilfe benötigen. Dies kann als eine Erwartung von gegenseitigem Altruismus betrachtet werden, und man geht davon aus, dass es sich dabei um ein Verhaltensphänomen handelt, das nur von Menschen geschätzt wird, weil wir die zukünftigen Folgen unseres Handelns bedenken können. Aber ist diese Denkweise nicht überholt?

Charles Darwins Theorie, dass Tiere sich so verhalten sollten, dass ihr eigenes Überleben gesichert ist, wurde auf den Kopf gestellt, als er feststellte, dass der Altruismus zwischen den Arten weit verbreitet ist und auch bei den unwahrscheinlichsten Tierarten vorkommt. Noch heute sind wir oft erstaunt über die Fähigkeit scheinbar wilder Tiere, die Kluft zu überwinden, um sich um ein Mitglied einer anderen Art zu kümmern, obwohl Tiere schon seit Tausenden von Jahren ihre Fähigkeit zum Altruismus unter Beweis stellen.

Eine Mutter für alle

Es gibt beispielsweise zwei Fälle, in denen Hunde menschliche Säuglinge in ihren eigenen Wurf aufgenommen und damit das Leben der Babys gerettet haben. Im Jahr 2005 wurde eine streunende Hündin in Nairobi, Kenia, dafür belohnt, dass sie ein ausgesetztes Baby aus dem Wald zu ihrem Wurf von Welpen trug, wo sie das Baby in Sicherheit brachte, bis es aufgrund seiner Schreie von anderen Menschen entdeckt wurde. Und auf dem Lande in Argentinien fand eine Hündin ein ausgesetztes Neugeborenes (Mensch) und trug das Kind zurück zu ihrem eigenen Wurf neugeborener Welpen, wo sie das Kind warm hielt, bis es von einem in der Nähe lebenden Mann gefunden wurde.

Diese Art von Geschichten findet wegen ihrer Auswirkungen auf unsere eigene Spezies große Aufmerksamkeit. Man könnte annehmen, dass Hunde uns natürlich helfen, weil wir ihnen helfen. Aber auch weniger bekannte Fälle von mütterlichem Altruismus zwischen verschiedenen Spezies kommen immer wieder vor, überall auf der Welt (und die mütterliche Bezugsperson ist nicht immer weiblich!). So wurden Hunde mit ihren adoptierten Affen gesichtet, die sie in einigen Fällen bis ins Kleinkindalter säugten und ihnen als Gefährten erhalten blieben. In Varanasi, Indien, adoptierte ein Pomeranian namens Guddi ein Affenbaby, das 2006 fast tot am Fluss gefunden worden war; in Nordindien adoptierte ein streunender Hund einen Affen, der bei einem Unfall verstümmelt worden war, und pflegte ihn gesund – die beiden sind Gefährten geblieben – und in Ciai, Afrika, adoptierte ein Rüde einen Affen, nachdem die Überschwemmungen von 2002 beide obdachlos und allein zurückgelassen hatten.

In anderen Fällen ist bekannt, dass sowohl Schweine als auch Hunde gegenseitig Waisen adoptieren. In einem Fall hat eine Tigermutter sogar Ferkel als ihre eigenen angenommen. In dem griechischen Bergdorf Peretina nahm eine Schweinemutter vier ausgesetzte Welpen zu ihrem eigenen Wurf hinzu und fütterte und pflegte sie, als wären es ihre eigenen. In Chongqing, China, verschwand eine Hundemutter, die verzweifelt war, nachdem sie ihren gesamten Wurf durch eine Totgeburt verloren hatte, eines Tages von zu Hause, um dann mit einem Ferkel zurückzukehren, das sie wie ihr eigenes aufzog. Ein Papillon in Seattle, Washington, bestand darauf, ein verletztes und verwaistes Eichhörnchen in seinen neugeborenen Wurf aufzunehmen, und ein Chihuahua in Lake City, Florida, adoptierte und pflegte einen ganzen Wurf von vier neugeborenen Eichhörnchen, die einen umgestürzten Ast überlebt hatten.

Einige Hunderassen beweisen entgegen ihrem Typus ihre altruistische Natur. Pitbulls, eine namens Ramona in Boston, Massachusetts, und Gabi in Kalikino, Russland, sind Berichten zufolge neue Mütter von verwaisten Kätzchen geworden. Auch Katzen können aus der Reihe tanzen. Dass sie nicht immer die hochnäsigen, selbstverliebten Geschöpfe sind, als die sie dargestellt werden, beweist eine heimatlose Katzenmutter in Savannah, Georgia, die aus eigenem Antrieb einen ausgesetzten neugeborenen Labrador Retriever adoptierte, als dieser zur tierärztlichen Pflege in die Humane Society gebracht wurde.

Verhaltensforscher können nur schwer erklären, warum manche Tiere scheinbar altruistisches Verhalten gegenüber Angehörigen anderer Arten zeigen. Wir wissen, dass wir Menschen das große Ganze im Blick haben: Wenn wir uns um andere Arten kümmern, tragen wir zur Gesundheit des Planeten und zu unserer eigenen Gesundheit bei, denn es ist erwiesen, dass gute Taten die Aussichten verbessern und zu mehr Lebensfreude und einem gesünderen Immunsystem führen.

Vielleicht können Tiere nicht über die langfristigen Auswirkungen ihrer guten Taten nachdenken und auch nicht darüber, ob sie eine direkte Belohnung für ihre Zuneigung und Aufopferung erhalten, aber vielleicht gibt es einen tieferen, primitiven Instinkt, der allen Lebewesen sagt, dass es uns Zufriedenheit und Gesundheit bringt, wenn wir uns für diejenigen einsetzen, die in Not sind. Auch wenn “wir” diese Dinge nicht wissen, weil ein Wissenschaftler uns sagt, dass es so ist, wissen wir diese Dinge, weil wir sie fühlen. Und das ist es, worum es beim Mutterinstinkt letztlich geht.

LESEN SIE MEHR: