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Emotional unterstützende Haustiere und Service-Haustiere: Was das Gesetz über sie aussagt
Das Arbeitstier. Wenn man diesen Begriff hört, denkt man an Pferde, die Karren ziehen, oder an Polizeihunde, die Verbrecher zur Strecke bringen, aber die Aufgaben von Arbeitstieren aller Art haben sich in den letzten Jahren erweitert.
Tiere können Menschen helfen, deren Aktivitäten durch körperliche, geistige und emotionale Behinderungen eingeschränkt sind. Sie lassen sich im Allgemeinen in drei verschiedene Kategorien einteilen: Dienstleistungstiere, Therapietiere und Tiere zur emotionalen Unterstützung – und jedes dieser Arbeitstiere hat nach den Gesetzen der einzelnen Bundesstaaten und des Bundes unterschiedliche Rechte und Pflichten. In diesem Artikel werden die rechtlichen Besonderheiten von Diensttieren und Tieren zur emotionalen Unterstützung untersucht.
Was ist ein Diensttier?
Nach dem Americans with Disabilities Act (ADA) wird ein Servicetier als ein Tier (meist ein Hund) definiert, das individuell darauf trainiert wurde, eine oder mehrere Aufgaben für eine Person mit einer Behinderung auszuführen. Die Aufgabe muss mit der speziellen Behinderung der Person in Zusammenhang stehen.
Obwohl wir Diensthunde meist mit größeren Rassen wie Deutschen Schäferhunden oder Labradoren in Verbindung bringen, gibt es keine Beschränkung hinsichtlich der Größe oder Rasse eines Diensttieres, sofern es die ihm zugewiesene Aufgabe kompetent erfüllen kann.
“Arbeit leisten” oder “Aufgaben erfüllen” bedeutet, dass das Tier eine bestimmte Handlung ausführt, wenn dies erforderlich ist, um einer Person mit einer körperlichen oder geistigen Behinderung zu helfen. So helfen beispielsweise Blinden- und Hörhunde nicht nur Blinden und Gehörlosen, sondern auch Diabetikern, wenn ihr Blutzuckerspiegel gefährliche Werte erreicht, oder sie erkennen, wenn ihr Besitzer kurz vor einem Anfall steht, oder sie erinnern ihn einfach daran, die verschriebenen Medikamente einzunehmen.
Hunde und andere Tiere müssen zwar ausgebildet sein, um als rechtmäßig zu gelten, doch gibt es keine staatlich vorgeschriebenen Ausbildungsstandards. Es steht den Besitzern von Diensttieren frei, sie selbst auszubilden. Nach dem ADA ist ein Servicetier erst dann zertifiziert, wenn es seine Ausbildung abgeschlossen hat, obwohl eine Handvoll Staaten auch Hunde als Servicetiere zertifizieren, die noch ausgebildet werden.
Die Gesetze, die für Diensttiere gelten
Servicetiere müssen von ihren Betreuern jederzeit unter Kontrolle gehalten werden, sollten stubenrein sein und benötigen Impfungen gemäß den staatlichen und örtlichen Vorschriften.
Die Gesetze, die regeln, wo Servicetiere erlaubt sind, werden von drei staatlichen Stellen gehandhabt: dem Americans With Disabilities Act (ADA), wenn es um Definition und Zweck geht; Housing and Urban Development (HUD), wenn es um Wohnsituationen geht; und der Federal Aviation Administration (FAA), wenn es um Flugreisen geht.
Während die Definition und Verwendung von Servicetieren unter das Bundesgesetz fällt, unterscheiden sich die spezifischen Gesetze zu diesen Tieren von Staat zu Staat und sind in etwa 10 Kategorien unterteilt:
- Anwendung: In den meisten Staaten gibt es Gesetze, die sich auf Blinden-, Hör- und Servicetiere beziehen, aber einige wenige gelten nur für Blinden- und Hörtiere.
- Zugänglichkeit: Festlegung öffentlicher und privater Orte, an denen Servicetiere erlaubt sind, sowie Orte, an denen sie aus gesundheitlichen, religiösen oder anderen Gründen nicht erlaubt sind.
- Beeinträchtigung: Beschreibung der rechtlichen Schritte, die gegen Personen eingeleitet werden können, die ein Servicetier behindern (in der Regel handelt es sich um Ordnungswidrigkeiten).
- Wohnen: Die Rechte von Menschen mit Behinderungen, mit einem Servicetier zu leben (diese beziehen sich im Allgemeinen darauf, dass sie keine zusätzlichen Gelder an einen Vermieter oder eine Gruppe zahlen müssen).
- Lizenzierung und Gebühren: Im Gegensatz zu Haustieren verzichten viele Staaten auf die Lizenzierung und die damit verbundenen Gebühren für Servicetiere.
- Kennzeichnung: ob ein Servicetier mit einer Weste oder einer speziellen Beschilderung gekennzeichnet werden muss.
- Falsche Darstellung: Strafen für Personen, die versuchen, sich fälschlicherweise als behindert auszuweisen.
- Ausbilder: Alle Privilegien, die dem Besitzer eines Servicetiers zustehen, gelten auch für Ausbilder.
- “White Cane Laws” (Gesetze über den weißen Stock): Dies sind Kraftfahrzeuggesetze, die in vielen Staaten erlassen wurden und besondere Vorsichtsmaßnahmen für Blinde und Behinderte vorsehen.
- Verletzung von Hunden/Bestrafung: Strafrechtliche Sanktionen, Geldstrafen und mögliche Gefängnisstrafen für Personen, die ein Servicetier verletzen oder töten würden. Wie bereits erwähnt, handelt es sich bei der Einmischung um eine Ordnungswidrigkeit, aber die Verletzung oder Tötung eines Tieres kann nach den Gesetzen einiger Staaten zu einer Straftat werden.
Das ADA-Gesetz ist ziemlich liberal, wenn es darum geht, Ihr Tier als Diensthund zu bezeichnen. Nach dem Gesetz ist keine obligatorische Registrierung erforderlich. In vielerlei Hinsicht ist das Gesetz mit dem Strafrechtssystem vergleichbar: Bis zum Beweis des Gegenteils wird davon ausgegangen, dass ein Tier ein Diensthund ist. Servicetiere dürfen ihre Betreuer im Allgemeinen überallhin begleiten, z. B. in Restaurants (einschließlich der Bereiche für die Essenszubereitung in Cafeterias, Unterkünften und Restaurants mit Selbstbedienung), Hotels und öffentlichen oder privaten Unternehmen und Einrichtungen.
Sind einige Rassen von der Verwendung als Dienstleistungstiere ausgeschlossen?
Interessanterweise dehnt das ADA die Anforderungen an Servicetiere sogar auf Hunderassen aus, die von Menschen als gefährlich angesehen werden könnten, einschließlich solcher, die in einigen Gebieten verboten sind. Wenn eine Gemeinde zum Beispiel Pitbulls verboten hat, ist ein Pitbull, der als Servicetier deklariert ist, technisch immer noch erlaubt, aber eine rechtliche Anfechtung könnte sehr wohl dazu führen, dass ein solches Tier im Namen der öffentlichen Sicherheit verboten wird. Nach dem ADA gibt es keine Rassebeschränkungen für einen Hund, der als Servicetier eingestuft wird.
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Was ist ein emotionales Hilfstier?
Laut Dr. Jennifer Coates, tierärztliche Beraterin bei petMD, sind Tiere zur emotionalen Unterstützung Tiere, die von Fachleuten aus dem Bereich der geistigen Gesundheit als Teil der Behandlung einer diagnostizierten geistigen oder psychiatrischen Behinderung verschrieben werden”.
Tiere zur emotionalen Unterstützung (Emotional Support Animals, ESA) bieten ihren Besitzern einen therapeutischen Nutzen, und sie benötigen keine spezielle Ausbildung, da sie keine bestimmten Aufgaben erfüllen müssen. Die Vorteile, die sie bieten, sind meist emotionaler Natur, z. B. zur Linderung der Symptome von PTBS, Autismus, bipolaren Störungen, Depressionen, Panikattacken, sozialen Phobien, Stress usw. Obwohl ESAs oft fälschlicherweise in dieselbe Kategorie wie Dienstleistungstiere gesteckt werden, sind sie durch das Bundesgesetz weit weniger geschützt.
Ein emotionales Hilfstier muss von einem Fachmann für psychische Gesundheit in einem ziemlich strengen Verfahren verschrieben werden. Ein zugelassener Therapeut kann auch ein Schreiben verfassen, in dem er den Zustand des Klienten gemäß der Definition des Diagnostischen und Statistischen Handbuchs Psychischer Störungen (DSM) und den daraus resultierenden Bedarf an einer ESA darlegt. Ein Brief oder ein Rezept bietet ein wenig Glaubwürdigkeit für eine ESA, aber wie bei einem Servicetier ist keine offizielle Dokumentation erforderlich.
Die Gesetze für emotionale Unterstützungstiere
ESAs werden auf Bundesebene durch den Air Carrier Access Act (ACCA) und den Fair Housing Act (FHA) unterstützt, haben aber nur sehr wenige durchsetzbare Gesetze, auf die sie in anderen Situationen zurückgreifen können. Wenn Sie also nicht versuchen, eine ESA in Ihrem Haus zu halten oder sie mit dem Flugzeug zu transportieren, haben Sie möglicherweise Pech. Tiere zur emotionalen Unterstützung haben keinen Zutritt zu öffentlichen Einrichtungen (in denen Servicetiere erlaubt sind) und es kann zu Problemen kommen, wenn sie fast überall hin mitgenommen werden, wo Tiere normalerweise nicht erlaubt sind.
Das Gesetz über fairen Wohnraum (Fair Housing Act) regelt das Recht auf ein Zusammenleben mit Ihrer ESA. Technisch gesehen müssen nur zwei Voraussetzungen erfüllt sein: Hat die Person, die mit dem Tier leben möchte, eine (körperliche oder geistige) Behinderung, und lindert die ESA eines oder mehrere der Symptome der Behinderung dieser Person?
Derartige Anträge sollten am besten vor der Unterzeichnung eines Mietvertrags gestellt werden und schriftlich vorliegen.
In den meisten Fällen reicht ein Attest des Arztes aus. Ein Vermieter kann weitere Unterlagen über eine bestimmte Behinderung sowie über die Notwendigkeit der Unterstützung durch eine ESA für diese Behinderung anfordern, aber die Einzelheiten des individuellen Status einer Person müssen nicht vorgelegt werden. Tatsächlich verstößt es gegen das Gesetz, wenn ein Vermieter einen Bewerber zur Art seiner Behinderung drängt.
Ein Vermieter darf die Bewilligung eines Antrags auf eine ESA nicht “unangemessen verzögern”, aber die Gerichte haben keinen Zeitraum festgelegt, innerhalb dessen diese bewilligt werden muss, so dass die Härte im Allgemeinen auf den Mieter zurückfällt. Alle Gebühren und Beschränkungen, die ein Vermieter normalerweise einem Haustierbesitzer auferlegen würde, können bei einer ESA nicht durchgesetzt werden, und das Tier hat im Allgemeinen Zugang zu allen Bereichen eines Mietobjekts, in denen auch Menschen zugelassen sind. Mieter mit ESAs können jedoch für Schäden, die durch ihre Tiere verursacht werden, finanziell haftbar gemacht werden, unabhängig davon, ob die Schäden in ihren Mietobjekten oder in den Gemeinschaftsbereichen auftreten.
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