Die Wissenschaft der Tierfutteretiketten
Lesen Sie, bevor Sie kaufen – Was sagt Ihnen die Verpackung Ihres Tierfutters?
Für den gewissenhaften Tierhalter kann der Einkauf von Tierfutter frustrierend und verwirrend sein. Welches ist das Beste für die Gesundheit Ihres Tieres? Ist das hübsche Bild auf der Verpackung ein Hinweis auf das Futter, das es enthält? Oder bedeutet der höhere Preis auch höhere Qualität? Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden, nämlich die Liste der Inhaltsstoffe zu lesen – aber man muss wissen, wie man sie liest.
Was verbirgt sich hinter einem Namen?
Der Name eines Lebensmittels ist ein Hinweis auf die Menge der “guten” Zutaten, die es enthält, aber das kann sehr kompliziert werden. Aus diesem Grund werden die Namen, die Tiernahrung gegeben werden, von den Behörden, die Tiernahrung regulieren, genau beobachtet.
Die Regeln für die Namensgebung lauten wie folgt:
Wenn also “Huhn” die erste Zutat in einem Futter ist, “gemahlener gelber Mais” die zweite und “Maisklebermehl” die dritte, können Sie sicher sein, dass nach Gewicht mehr Huhn als gemahlener gelber Mais und mehr gemahlener gelber Mais als Maisklebermehl enthalten ist.
Wenn das Futter mit der Fleischzutat im Namen beginnt, dann muss das Produkt mindestens 95 Prozent dieses Fleisches enthalten. “Rindfleisch-Hundefutter” zum Beispiel müsste diese Regel erfüllen.
Wenn das Produkt die Worte “Dinner”, “Entree”, “Platter” oder “Formula” enthält, muss die genannte Zutat mindestens 25 Prozent des Produkts ausmachen. Im vorigen Beispiel, das nun in “Beef Dog Food Dinner” geändert wurde, beträgt der Fleischanteil nicht mehr 95 Prozent, sondern zwischen 25 und 95 Prozent. Bei einer Kombination von Fleischsorten, z. B. “Huhn und Fisch”, muss das Produkt insgesamt 25 Prozent beider Fleischsorten enthalten, aber mehr Huhn als Fisch, da Huhn an erster Stelle genannt wird. Die Menge des Fleisches wird in diesen Fällen durch ihren Platz auf der Zutatenliste angegeben.
Für das Wort “mit” auf der Verpackung gilt eine weitere Regel, die einen noch geringeren Anteil des auf dem Etikett genannten Fleisches vorschreibt: 3 %. So muss beispielsweise “Hundefutter mit Rindfleisch” nur 3 Prozent Rindfleisch enthalten, um die geforderte Menge zu erfüllen.
Das Wort “Flavor”, das dem Namen hinzugefügt wird, hat den geringsten Fleischanteil. Bei diesen Produkten muss nur eine nachweisbare Menge an Fleisch vorhanden sein, um es im Namen des Produkts zu verwenden. Das Rindfleisch-Hundefutter, das in “Beef Flavored Dog Food” umbenannt wird, wird zu einem Futter, das sehr wenig Rindfleisch enthält, aber aufgrund des Zusatzes von Fleischbrühe nach Rindfleisch schmeckt und riecht.
Nebenerzeugnisse, Füllstoffe und Splitting
Im Allgemeinen ist ein “Nebenprodukt” ein Teil des Tieres, der normalerweise nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt ist. Dazu gehören z. B. Lunge, Milz, Nieren, Gehirn, Leber, Blut, Knochen, Mägen und Därme von Fleischtieren sowie Hälse, Füße, unentwickelte Eier und Därme von Geflügel. Nicht zu den Nebenprodukten gehören Haare, Hörner, Zähne und Hufe. In vielen Fällen haben Nebenprodukte einen hohen Nährwert und sind nicht bedenklich.
“Füllstoffe” hingegen werden nicht nur als Ersatz für hochwertigere Zutaten verwendet, sie können auch biologisch ungeeignet für Ihr Tier sein und zu Gesundheits- und Gewichtsproblemen führen. Katzen sollten zum Beispiel kein Futter mit Mais in den Zutaten bekommen, und eigentlich sollten sie so wenig Füllstoffe wie möglich in ihrem Futter haben, da Katzen Fleisch- und keine Pflanzenfresser sind.
Umgekehrt sind sich viele Experten einig, dass Füllstoffe ein notwendiger Bestandteil von Hundefutter sind, da der Gesamtnährwert des Futters eine Kombination aus Fetten, Proteinen, Kohlenhydraten, Mineralien und Vitaminen enthalten muss. Füllstoffe können nahrhaft sein, wenn sie richtig eingesetzt werden, aber wenn sie falsch eingesetzt werden, können sie zu Fettleibigkeit und hohem Blutzucker führen. Auch hier gilt es, die Zutatenliste zu lesen. Auch hier besteht der Trick darin, die guten von den schlechten Füllstoffen zu unterscheiden. Gesunde Mengen an Mais und Reis können gut für Ihren Hund sein; Maissirup und MSG (Mononatriumglutamat) sind niemals gut. Achten Sie auf Lebensmittel, bei denen die Füllstoffe ganz unten auf der Liste stehen, damit Sie sicher sein können, dass Ihr Hund keine ungesunde Menge an Füllstoffen zu sich nimmt.
“Splitting” ist ein Begriff, der verwendet wird, wenn ein und dieselbe Zutat in verschiedenen Formen innerhalb der ersten fünf Zutaten aufgelistet wird, so dass Sie glauben, Sie bekämen mehr (oder weniger) von dieser Zutat, als Sie tatsächlich glauben. Ein Katzenfutter kann zum Beispiel als erste Zutat Fischbrühe, als zweite Zutat Maisklebermehl, als dritte Zutat Fisch und als vierte Zutat mit gemahlenem gelben Mais konserviertes tierisches Fett enthalten. Es sieht so aus, als ob ein großer Teil des Futters aus Fisch besteht, aber es handelt sich um ein Produkt auf Maisbasis.
Prüfen Sie die Nährwertanalyse
Alle Heimtierfuttermittel müssen Mindeststandards für Protein, Ballaststoffe, Fett und Feuchtigkeit erfüllen. Diese Mindestwerte basieren auf der Grundlage “wie gefüttert” und schließen die für die Verarbeitung verwendete Feuchtigkeit ein. Bei Trockennahrung kann der prozentuale Anteil der Trockensubstanz berechnet werden, indem man 100 % abzüglich des Feuchtigkeitsgehalts der Nahrung (durchschnittlich 10 %) nimmt und den angegebenen Prozentsatz durch den Prozentsatz der Trockensubstanz dividiert.
Bei einem Trockenfutter mit 10 Prozent Feuchtigkeit ergibt sich zum Beispiel: 100 – 10 Prozent Feuchtigkeit = 90 Prozent Trockenmasse. Nimmt man 20 Prozent Eiweiß und teilt es durch 90, erhält man 22 Prozent Eiweiß auf Trockenmassebasis. Sie können diese Formel auch verwenden, um den Anteil an Ballaststoffen und Fett im Futter zu berechnen.
Stellen Sie sicher, dass es vollständig und ausgewogen ist
Die Association of American Feed Control Officials (AAFCO) verlangt, dass alle Lebensmittel die Standards für einen angemessenen Nährwert erfüllen. Dies ist notwendig, damit ein Produkt als vollständig und ausgewogen gekennzeichnet werden kann. Auf dem Etikett sollte auch angegeben sein, für welche Lebensphase das Futter gedacht ist, z. B. Wachstumsstadien für junge Haustiere, Erhaltungsphase oder Seniorenphase.
Fütterungshinweise und mehr
Bei allen Heimtierfuttermitteln sollte auf der Verpackung ein allgemeiner Richtwert für die Fütterung Ihres Tieres angegeben sein. Dieser richtet sich in der Regel nach dem Körpergewicht und dem Alter. Außerdem sind auf der Packung die Unternehmen aufgeführt, die das Futter herstellen und vertreiben. Die meisten Unternehmen geben eine Adresse oder Telefonnummer an, damit Sie sie bei Problemen, Fragen oder Beschwerden kontaktieren können.
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