Das riskante Leben eines Tierarztes in der Notaufnahme: Ein Bericht aus erster Hand
Schusswunden. Opfer einer Fahrerflucht. Eine Not-Splenektomie. Dr. Jessica Brownfield hat schon alles gesehen.
Und wenn alles gut geht, wird Brownfield am Ende vielleicht von dankbaren Familienmitgliedern umarmt – oder von ihren Patienten abgeleckt und mit dem Schwanz gewedelt.
Im Vergleich zu ihren Kollegen, die als Humanmediziner in einer Notaufnahme für Menschen tätig sind, arbeiten Notfalltierärzte eher unter dem Radar. Man sieht selten einen Nachrichtenreporter mit einem Kamerateam vor einer Tierklinik, der über einen kranken prominenten Hund berichtet, wie es in menschlichen Krankenhäusern der Fall ist. Es gibt kein Fernsehdrama über Tierkliniken, wie es NBC mit ER und ABC mit Grey’s Anatomy hatten. Und doch haben Tierärzte, die in den Notaufnahmen von Tierkliniken arbeiten, oft mit genauso viel Drama, Humor und Pathos zu tun wie jeder andere Notarzt.
Brownfield arbeitet im Grady Veterinary Hospital, einem von drei 24-Stunden-Krankenhäusern in Cincinnati, Ohio, aber an einem Freitagabend, als sie von diesem Autor beschattet wurde, hätte sie jeder andere Tierarzt in der Notaufnahme eines beliebigen 24-Stunden-Tierkrankenhauses im ganzen Land sein können. Sie stand am Anfang einer 12-Stunden-Schicht, die von 19 Uhr abends bis 7 Uhr morgens dauern sollte.
Der Beruf des Tierarztes in der Notaufnahme kann sehr befriedigend sein, aber er kann auch zermürbend sein. Nicht nur, dass man versucht, das Leben eines Tieres zu retten, man hat es auch mit gestressten Tierbesitzern und dem finanziellen Druck zu tun, der entsteht, wenn man versucht, seinem Tier zu helfen, ohne das Bankkonto zu dezimieren.
An diesem Abend untersucht Brownfield Kingston, einen sechs Monate alten schokoladenfarbenen Labrador Retriever, der an mindestens zwei Beinen Bisswunden aufweist. Er wurde von einem anderen Hund angegriffen – seiner eigenen Mutter.
“Es fühlt sich an, als wäre etwas Gewebe herausgekommen”, sagt Brownfield zu Dr. Ashley Barnett, einer Tierärztin, die gerade ihr Studium abgeschlossen hat.
Augenblicke später sieht Barnett sich Charlie an, der wahrscheinlich ein australischer Kesselhund-Mix ist, wie ein Tierarzt in der Nähe vermutet.
“Der Besitzer glaubt, dass ein Hühnerknochen in seinem Maul stecken geblieben ist”, erklärt Barnett, während ein Tierarzt und ein Hundeführer Charlie festhalten.
In der Nähe untersucht ein Tierarzt ein Meerschweinchen, das möglicherweise von Milben befallen ist, während mehrere Tiere in Käfigen schläfrig zusehen, darunter eine dreibeinige Katze, die bald zum Onkologen muss, und ein französischer Bullenhund, der nach einem Anfall von Erbrechen und Durchfall Flüssigkeit erhält.
“Wir werden Kingston röntgen”, sagt Brownfield zu einer Tierarzthelferin, bevor er sich auf den Weg zu seinen Besitzern macht, einem Ehepaar, Kari und Kristin Hageback, 24 bzw. 29. Kari arbeitet im Baugewerbe, und Kristin ist Krankenschwesterhelferin. Während das Krankenhaus nachts regelmäßig Besuch aus Nord-Kentucky und Indiana bekommt, wenn andere Tierkliniken geschlossen sind, kommen die Hagebacks aus Cincinnati.
“Sie haben sich wegen irgendetwas gestritten. Ich bin mir nicht sicher, worum es ging”, sagt Kari über Kingston und seine Mutter Knox (kurz für Knoxville).
Kristin glaubt, dass der 10- oder 20-sekündige Ringkampf vielleicht darauf zurückzuführen war, dass die Hunde gleichzeitig den Raum verließen und Knox der Erste sein wollte.
Knox brachte Kingston in diesem Untersuchungsraum zur Welt, sagen die Hagebecks. Sie brachten Knox hierher, als sie schwierige Wehen hatte. “Sie sollten diesen Raum nach uns benennen”, sagt Kristin.
In jedem Fall hatten die Hagebecks Glück. Kingston hatte keine Knochenbrüche, und nach der Behandlung seiner Wunden stellte Brownfield fest, dass er wieder gesund war und nach Hause gehen konnte. In einem anderen Raum hatte eine andere Familie nicht so viel Glück. Sie brachten einen Deutschen Schäferhund mit fortgeschrittenem Krebs und einem Tumor im Auge. Leider schaffte es dieser Hund nicht nach Hause. Und das ist eine der schwierigsten Aufgaben für Brownfield und den Rest des Personals – die schlechte Nachricht überbringen zu müssen.
Aber Tierärzte in der Notaufnahme dürfen ihre Emotionen nicht über Bord werfen, und Minuten später behandelt Brownfield Sheera, eine Katze mit möglicher Verstopfung. Aber sie ist 14 Jahre alt, “ein Modell von 2002”, scherzt Brownfield, und sie ist ein wenig besorgt, dass Sheera eine Nierenerkrankung haben könnte. Linda Grundei, eine pensionierte Lehrerin, die Sheera zusammen mit ihrer Tochter Kristin Blair, die in der Kinderbetreuung arbeitet, zu uns brachte, entschied sich dafür, ihre Katze für einen Einlauf über Nacht hier zu lassen, mit dem Plan, dass Sheera einen weiteren Besuch bei ihrem regulären Tierarzt haben würde.
Manche Besitzer können es sich natürlich nicht leisten, ihre Haustiere über Nacht bleiben zu lassen. Das kommt ziemlich häufig vor, sagt Brownfield. Und die Tierhalter scheinen nicht immer zu verstehen, dass Tierkliniken bezahlt werden müssen, um im Geschäft zu bleiben. “Wir erhalten keine staatlichen Mittel, um die Türen offen zu halten und das Licht einzuschalten, wenn die Besitzer nicht zahlen können”, erklärt sie.
Brownfield erzählt, dass sie einmal ein Paar hatte, das einen Hund brachte, der seit zwei Tagen in den Wehen lag.
“Das ist viel zu lange für einen Hund”, sagt Brownfield. “Sie war sehr krank, hatte Fieber, erbrach sich und hatte Krampfanfälle, wahrscheinlich, weil sie septisch wurde. Die Besitzer hatten kein Geld für einen Notkaiserschnitt und einen Krankenhausaufenthalt und waren wütend, dass wir im Voraus Geld für den Krankenhausaufenthalt und die Operation verlangten. Sie dachten, da wir eine Notaufnahme seien, müssten wir ihr Tier unabhängig von seinen finanziellen Möglichkeiten behandeln, wie in der Humanmedizin.”
“Der Mann schlug mir ins Gesicht, schrie Obszönitäten und beschimpfte mich und sagte mir, dass ich mich nicht um Tiere kümmere”, sagt Brownfield.
Der Vorfall endete damit, dass der Mann sich weigerte, das Krankenhaus zu verlassen und auch sonst niemanden in das Krankenhaus zu lassen, indem er die Einfahrt zum Parkplatz mit seinem Auto blockierte. Dies war einer der wenigen Fälle, in denen das Krankenhaus die Polizei einschalten musste.
Aber neben diesen negativen Seiten hat der Job auch seine guten Seiten. Brownfield sagt, ihre Lieblingsoperation in der Notaufnahme sei die Magenvolvulus- und Dilatationschirurgie, auch bekannt als GDV. Sie behebt ein manchmal tödliches Problem namens Blähungen, vor dem sich viele Hundebesitzer fürchten, da sich der Magen im wahrsten Sinne des Wortes im Inneren des Hundes umdreht.
Aber es ist ihre Lieblingsoperation, und obwohl das bei einer so ernsten Erkrankung seltsam klingen mag, gibt es, wenn alles gut geht, nichts Schöneres als das Gefühl, ein Familientier zu retten.
“Man kann einen sterbenden Hund nehmen und ihn so schnell wieder gesund machen. Das ist sehr befriedigend”, sagt Brownfield.
Auch wenn Brownfield erst 29 Jahre alt ist, hat sie schon alles gesehen. Sie hat schon Haustiere behandelt, die aus mehreren Stockwerken aus dem Fenster gestürzt sind, die durch die Einnahme von Marihuana und Frostschutzmitteln krank geworden sind, und sie hat Hunden und Katzen geholfen, nach Misshandlungen und Hungersnöten wieder gesund zu werden. Sie hat auch schon erlebt, dass berauschte Tierbesitzer ihre Tiere in die Tierklinik brachten und dass einige Besitzer wahrscheinlich unter dem Einfluss von etwas Stärkerem standen.
Aber die meisten Menschen, die ihre Tiere mitten am Tag oder mitten in der Nacht in die Klinik bringen, sind “wunderbare, nette Menschen”, sagt Brownfield. Dennoch gibt es in der Notaufnahme traurige Geschichten, aber es kann auch lustig und aufregend sein. Man weiß nie genau, was einen erwartet”.
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