Wahlpflichtige Operationen: Sollten Sie oder sollten Sie nicht?
Kurz vor Mittag eines Samstags hatten wir die letzten Termine des Vormittags wahrgenommen. Samstags standen keine Operationen an, weil wir alle hofften, an die frische Luft zu kommen und das Wochenende zu genießen. Dann klingelte das Telefon und alles änderte sich.
Ein amerikanischer Eskimohund war auf dem Weg hierher, um sofortige Hilfe zu erhalten, weil er gerade von einem – und das ist die Wahrheit – Holzlaster angefahren worden war!
Wir legten die üblichen Notfallmaterialien, Röntgenbilder und Instrumente bereit und bereiteten uns auf die Behandlung des kritischen Patienten vor. Glücklicherweise war unser Patient bei Bewusstsein und nach einer gründlichen Untersuchung stellten wir fest, dass er einen Beckenbruch, einen Oberschenkelbruch und innere Verletzungen hatte.
Der Patient musste sofort operiert werden, um die inneren Schäden zu beheben, bevor wir mit den orthopädischen Reparaturen begannen. Unter anderem wurde ein Blasenriss entdeckt und behoben, und nach einer mehrstündigen Operation erholte sich der Patient ohne Probleme.
Dieser Fall ist ein gutes Beispiel für eine Situation, in der eine Operation erforderlich ist, um das Leben des Patienten zu retten. Es gibt jedoch eine ganz andere Kategorie von Operationen, die nicht als “notwendig” eingestuft werden. Chirurgische Eingriffe, die freiwillig vorgenommen werden, nennt man “Wahleingriffe”. Mit anderen Worten: Wahloperationen sind freiwillig. Sie muss nicht durchgeführt werden, um das Leben des Patienten zu retten oder zu stabilisieren.
Wir alle kennen die gängigen Wahleingriffe beim Menschen – Fettabsaugung, Gesichtsstraffung und Entfernung von Leberflecken, um nur einige zu nennen. Und bei Hunden fallen einem sofort das Kürzen der Ohren, die Kastration und das Kupieren der Rute ein. Die meisten Menschen sind sich einig, dass das Ohrenkupieren ein kosmetischer Eingriff ist, der für den Hund kaum nachweisbare medizinische Vorteile bringt. Es gibt jedoch eine große Grauzone, in der ein Hundebesitzer die Entscheidung für einen chirurgischen Eingriff sorgfältig abwägen muss, denn es gibt viele elektive Eingriffe, die zwar nicht als lebensrettend gelten, aber dennoch gesundheitsfördernd sind.
Der Patient mit Fettablagerungen ist ein Beispiel für das Dilemma, in dem sich Hundebesitzer und Tierärzte befinden, wenn es um die Entscheidung für oder gegen eine Operation geht. Viele Tierärzte empfehlen, Fettablagerungen, so genannte Lipome, zu entfernen, sobald sie eine bestimmte Größe erreicht haben, denn wenn man sie ihren eigenen Launen überlässt, können sich diese Fettwucherungen zu riesigen Ausmaßen ausweiten. Doch welche Fettdepots können in Ruhe gelassen werden und welche sollten entfernt werden? Selbst wenn sie durch eine Nadelbiopsie untersucht werden und sich als gutartig erweisen, hören manche Fettpolster einfach nicht auf zu wachsen!
Risiken vs. Nutzen
Was sind die Risiken im Vergleich zu den Vorteilen eines Verfahrens? Nehmen wir als Beispiel zahnärztliche Eingriffe. Wenn lockere Zähne, Zahnfleischwucherungen und tiefe Infektionen vorhanden sind, könnte man argumentieren, dass der zahnärztliche Eingriff wirklich notwendig ist, um die Lebensqualität des Patienten zu verbessern und zu erhalten. Die Kehrseite der Medaille ist, dass diese elektiven Eingriffe eine gewisse Form der Anästhesie und einen chirurgischen Eingriff am Patienten erfordern und daher nicht völlig risikolos sind. Mit modernen veterinärmedizinischen präoperativen Protokollen können die damit verbundenen Risiken jedoch minimiert werden, und ein wichtiges Instrument zur Identifizierung von “Risikopatienten” ist die Beurteilung des blutchemischen Profils.
Dr. Rhonda Schulman, Tierärztin am University of Illinois Veterinary Teaching Hospital in Urbana, sagt, dass eine Blutuntersuchung vor jeder Operation wichtig ist. “Bei den meisten gesunden Tieren ist das Risiko von Komplikationen während eines chirurgischen Eingriffs, wie z. B. einer Kastration, zwar minimal, aber es besteht immer die Möglichkeit, dass ein Tier ein zugrunde liegendes Problem hat, das sich erst in der Narkose zeigt. Eine Operation ist kein guter Zeitpunkt, um ein Problem zu entdecken.
Tierärzte besprechen das Thema “Risiko und Nutzen” immer mit dem Hundehalter und erläutern, wie das Risiko verringert und der Nutzen maximiert werden kann, bevor eine elektive Operation durchgeführt wird. In vielen Situationen ist der Zeitpunkt der Operation entscheidend. Eine Krebsoperation kann, wenn sie frühzeitig durchgeführt wird, auf lange Sicht lohnende Vorteile haben; wird der Eingriff jedoch durch Unentschlossenheit verzögert, kann der Nutzen der Operation untergraben werden. Bei orthopädischen Problemen wie Bänderrissen, Knochenbrüchen, Knorpelschäden und fortschreitender Arthrose ist der Zeitpunkt entscheidend – wird eine korrigierende oder wiederherstellende Operation hinausgezögert, droht irreversibler Verfall.
Laut Michael Bauer, DVM, Spezialist für Chirurgie bei Veterinary Specialists of Southern Colorado in Colorado Springs, CO, sollten bei der Wahl des Zeitpunkts für einen orthopädischen Eingriff mehrere Faktoren berücksichtigt werden.
“Wenn das betreffende Problem wahrscheinlich so weit fortschreitet, dass eine chirurgische Reparatur erfolglos bleibt, ist eine rechtzeitige Reparatur wichtig. Ein Beispiel dafür ist der Riss des vorderen Kreuzbandes (ACL) bei Hunden. Fast alle Hunde mit Kreuzbandrissen entwickeln eine schwächende, fortschreitende Arthritis. Da ACL-Reparaturen keinen Gelenkersatz beinhalten, sondern von der Gesundheit des bestehenden Gelenks abhängen, ist ein frühzeitiger chirurgischer Eingriff wichtig.
“Wenn die chirurgische Reparatur unabhängig von der Dauer des Problems wirksam ist, hängt die Entscheidung für einen chirurgischen Eingriff von der Schwere der klinischen Symptome und der Beeinträchtigung der Lebensqualität des Tieres ab”, erklärt Bauer. “Ein Beispiel hierfür ist der vollständige Hüftgelenkersatz bei Hunden mit Hüftdysplasie. Unabhängig vom Grad der arthritischen Veränderung ist eine künstliche Hüfte in einem vernünftigen Rahmen wahrscheinlich erfolgreich, da das arthritische Gelenk tatsächlich ersetzt wird. Wir raten unseren Kunden niemals zu einem vollständigen Hüftgelenkersatz, es sei denn, die klinischen Anzeichen sind signifikant. Wenn wir jedoch feststellen, dass ein Hüftgelenksersatz gerechtfertigt ist, ziehen wir es vor, die Operation eher früher als später durchzuführen. Warum sollte der Hund ein weiteres Jahr mit einer unbequemen oder schmerzhaften Hüfte leben müssen, wenn ein vollständiger Hüftgelenkersatz fast sofort zu hervorragenden Ergebnissen führt?”
Bauer ermutigt seine Kunden, die Kosten abzuwägen und zu überlegen, ob das Problem die Lebensqualität des Tieres beeinträchtigt und ob sich das Problem so weit verschlimmern wird, dass eine chirurgische Reparatur deutlich weniger effektiv ist. Und zu den Anästhesiefaktoren sagt Bauer: “Bei ungesunden Tieren kann eine Anästhesie eine Überlegung wert sein, aber mit den heutigen Anästhesie- und Überwachungsgeräten und einer vor der Operation durchgeführten blutchemischen Untersuchung ist das Anästhesierisiko minimal.”
Auf der Grundlage der gesammelten Informationen über die Vor- und Nachteile der Situation liegt die endgültige Entscheidung über das weitere Vorgehen beim Hundehalter. Ist das erwartete Ziel der Operation in Abwägung mit der erforderlichen Narkose und den Erfolgsaussichten des Eingriffs die damit verbundenen Risiken wert?
Sollte Ihr Hund kastriert (oder kastriert) werden? Sollte diese Beule entfernt werden, bevor sie sich zu einem lebensbedrohlichen Krebs entwickelt? Deutet der Mundgeruch darauf hin, dass eine Zahnbehandlung erforderlich ist?
Die richtige Antwort auf solche Fragen erhält man, wenn man die Risiken versteht und sie gegen die Vorteile abwägt – und wenn man die Daten des Patienten sammelt. Und auch wenn die Entscheidung für einen Eingriff nicht so eindeutig ausfällt wie die lebensrettende Notoperation an einem Hund, der von einem Lastwagen überfahren wurde, haben Sie dennoch die Gewissheit, dass Sie das Richtige getan haben, um die Lebensqualität Ihres Hundes zu verbessern oder zu sichern.
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